«Статус снять нельзя. Если ты доживёшь до семнадцати лет, то станешь героем».

– Вот как стану, так и начинай приказывать, – зло пробурчал я. – А пока наслаждайся тем, что творят слуги Зверя. Мешать я им не собираюсь!

Диалог с неведомой силой оказался настолько неожиданным и, что самое важное, неприятным, что я на полном серьёзе начал подумывать о том, чтобы убраться из поместья куда подальше. Мутить меня уже перестало, что говорило о том, что активная стадия использования магии Зверя завершена, но почему-то не было сомнений – стоит подойти ближе, как начнутся проблемы. Да и не хотелось, если честно, плясать под дудку неведомого существа. Перспектива стать безвольным рабом меня совершенно не устраивала. Но неведомый собеседник не успокоился.

«Ты можешь стать чемпионом. Это следующая степень развития героя. Они обладают свободой воли. Если за год ты выполнишь десять любых моих поручений – станешь чемпионом, оставив себе право решать, когда ввязываться в битву».

– Но ввязываться в любом случае?

«Чем больше слуг Башорга и Зверя на планете, тем ближе она к гибели. Битва неминуема».

Это было уже что-то. Хотя я и изначально не просил никаких статусов, теперь у меня появился шанс на относительную свободу действий. Нужно прокачивать эту тему дальше, но вначале я должен решить один важный вопрос:

– Как мне избавиться от тошноты? Я не могу приблизиться к мифрилу, к тем, кто его поглощает, наверняка и со слугами Зверя и Башорга будет такая же ситуация. Зачем тебе воин, что может потерять сознание в любой момент?

«Уничтожь истинного слугу Зверя, что явился в этот дом, и я обучу тебя, как правильно закрываться от влияния чужой силы. Но тогда для статуса чемпиона тебе нужно будет выполнить пятнадцать моих поручений за год».

– Договорились, – недовольно пробурчал я, почувствовав облегчение оттого, что неведомая сущность покинула мой мозг. Но то, что она вообще туда явилась, мне категорически не нравится. С этим нужно что-то делать.

Сейчас же меня заботило другое – подкравшись к дому, я ощутил тошноту. Такую же, какая возникала от близости к Тени. Внутри здания есть мифрил, и хорошо, если он находится в виде небесно-голубого металла, а не в качестве наполнителя чьего-то тела. Вернувшись под защиту кустов, я вновь приступил к созданию трёхслойной защиты, но и вторая попытка оказалась неудачной. Минут через двадцать, когда я уже мысленно потирал руки от победы, мощный удар в спину заставил меня кубарем покатиться по земле. Концентрация отправилась в далёкое путешествие, а вместе с ней и все выстроенные линии. Тренировки не прошли даром – я перекатился и, невзирая на боль в спине, сумел подняться на ноги, чтобы увидеть лишённого маны мужчину. Увлёкшись созданием магической конструкции, я забыл, что вокруг поместья могут ходить дозорные.

– Ты ещё кто такой? Все сюда! У нас… Ай!

Завершить крик бандит не смог – огненный шар получался у меня быстрее, чем блокировка. Голова бандита превратилась в обугленную головёшку, но результата он всё же сумел достигнуть – его услышали. В доме началось активное движение, из-за угла здания послышались крики спешащих на помощь товарищей убитого. Таиться дальше я смысла не видел. Разогнавшись, я побежал к поместью, чтобы в нескольких метрах от стены оттолкнуться изо всех сил и взмыть вверх. Этому трюку меня научила Тень, когда мы вторглись в дом Рикона. Сработало и сейчас. Разве что окно оказалось закрытым и мне пришлось в полёте изловчиться и ударом ноги открыть себе дорогу. Накатила тошнота, едва не заставившая меня рухнуть на колени, а голова превратилась в чугунный набалдашник тела, жаждущего упасть на пол и никогда больше с него не подниматься. Усилием воли я заставил себя встать на ноги, но тут же свело живот. Нет, когда разберусь со всеми проблемами, неведомая сила дорого заплатит за свой дар.