– Ай, дай ему спокойно пройти в зал, – за спиной девушки появилась пышная Шинджу с волосами цвета радуги. Она отстранила дочь и обняла меня, из-за чего я готов был захрипеть. – Ты нас напугал, Тсукико. Не стоило этого делать.

– Я не мог иначе, – ответил ей, когда женщина отступила. – Ай не достойна попасть в такую семью, как Ватанабэ. Тем более Дэйсьюк был тем ещё мерзавцем.

– И это ещё мягко сказано, – в зале показалась Эми. Её лицо пылало румянцем, то ли от радости, то ли от вина, запах которого я чувствовал и от Шинджу в том числе. – Мне рассказывали о нём не самые лестные истории.

Она обняла меня последней. Как ни странно, но Теруко я не заметил и напрягся.

Неужто из-за меня у неё серьёзные проблемы? Где она? Какое именно наказание придумал Акайо для старшей дочери?

– Что сделано, то сделано, – спокойно ответил я. – Теперь я дома, но ненадолго.

– Что ты уже задумал? – насторожилась Шинджу.

– Пока не знаю, – пожал плечами. – Но сидеть здесь, словно ничего не произошло, не собираюсь.

– Шинджу? – из обеденного зала послышался голос Акайо. – У нас много дел.

– Иду! – отозвалась женщина и потащила меня за руку. – Ты ведь ничего не ел уже несколько дней, верно?

– Вообще-то, Иоко накормила меня вчера ночью.

– Иоко? – Шинджу остановилась и ревниво посмотрела на меня. – Так значит, ты сперва наведался к ней?

– Пришлось, боялся, что мой побег сразу же заметят и пустят погоню. И в первую очередь наведаются сюда.

– Ладно, – отмахнулась та рукой и снова расплылась в улыбке. – Но вряд ли она готовит так же, как и я.

– А вот это правда, – пробормотал я, еле поспевая за женщиной.

Стоило увидеть стол, заваленный различными блюдами, как на меня снова напал зверский аппетит. Усевшись на подушке, принялся уминать всё за обе щеки. Как ни странно, но никто не мешал мне, не расспрашивал, не выуживал ответы. Присутствующие просто сидели рядом и смотрели на голоного меня. И в какой-то момент мне стало стыдно. Вытерев руки осибори, вопросительно посмотрел на остальных.

– Что намерен делать, Тсукико? – спросил Джиро. – Вновь отправиться на поиски монстров?

– Если понадобится, – вежливо поклонился я. – И если это поможет освободиться нашему клану.

– Вряд ли, – покачал головой старик. – Ватанабэ маг, но не более. Ты ведь понимаешь, что, размахивая мечом, нам не поможешь.

– Да. Но не знаю, что именно сделать.

– А как же Канон? – заговорил Акайо. – Разве богиня не помогает тебе?

– С того момента, как я попал в темницу, она больше не приходила ко мне и не давала советов. И я не знаю почему.

– Плохо, – Джиро тяжело вздохнул. – Возможно, богиня милосердия отвернулась от тебя после того, как погиб Дэйсьюк.

– Может быть, но это был несчастный случай. Я не желал ему смерти.

– Правда? – старик вновь хитро прищурился.

Я опустил взор. Врать им не собирался.

– Ну, может быть, – выдавил из себя. – Но точно не таким образом.

– Мы прекрасно тебя понимаем, – Акайо посмотрел на малышку Ай. – И, возможно, поддерживаем. Но сейчас надо решить, что делать дальше.

В этот момент открылась дверь, и в обеденный зал вошла Теруко. Девушка была настолько бледна и подавлена, что её можно было сравнить со снегом. Однако, увидев нас, она гордо вскинула подбородок и прошла на своё место.

– Теруко, девочка моя…

Шинджу хотела метнуться к дочери, но Акайо хлопнул по столешнице, и женщина опустилась обратно, бросив при этом на вана недобрый взгляд.

М-да, видимо, у него теперь будут проблемы.

– Теруко заслужила то, через что сегодня прошла, – сказал мужчина. – И это не обсуждается.

Никто не посмел вставить и слова. Даже Джиро бросил на внучку короткий взгляд и отвёл глаза. Девушка же посмотрела на еду, но не притронулась к ней. Наоборот, мне показалось, что её сейчас стошнит от вида этих блюд. Но нет, она сделала глубокий вдох и сдержалась.