Оставив машину, Рита вошла в знакомый лес. Через несколько метров, её привычно окутала вязкая, всепоглощающая тишина, когда любой случайный звук кажется неживым и воспринимается как пришелец из другого мира, а тишина, наоборот, кажется живой и осязаемой. Рита огляделась, вдохнула густой хвойный воздух, положила на тропу гостинец лесным Духам. Сегодня, впрочем, как и всегда, им будет ароматный табачок и крепкий коньяк, большая плитка шоколада и много печенья, любят они такие подарки и всегда охотно их принимают. И сразу легкий ветерок пронёсся сквозь деревья, качнулись ветви, трава зашелестела – и вокруг стало светло и солнечно, тишина начала медленно отступать, лес ожил, задышал и заиграл.

Зашуршала трава под ногами, захрустели хвоинки и запылали красными шляпками мухоморы, а рядом с ними кокетливо пристроились изящные и грациозные белые поганки с длинными ножками и ажурными юбочками. Рита остановилась. Она смотрела на гриб и видела не только его мясистую красную шапку с белыми хлопьями, но даже поры на некоторых её участках, потом во всех деталях разглядела ажурную плёнчатую «юбку» под шляпкой. Зрение было необычным, Рита не всматривалась специально в мухомор, не наклонялась к нему, но видела его, как через увеличительное стекло: детально, до мелочей. Ей и смотреть даже не надо было на гриб, она всё равно бы его видела. Казалось, что каждая клеточка её тела имеет глаза и куда бы она ни повернулась, она видит на триста шестьдесят градусов вокруг.

Рита почувствовала резкий лекарственный запах, источаемый мухомором. Он проник ей в нос, заполнил все обонятельные рецепторы и не желал уходить. «Для насекомых», подумала Рита – и с этого момента она знала о мухоморе всё. И не потому, что когда-то читала – не в этом дело, она «знала» своей кровью, каждой своей клеточкой. Эти знания были в ней всегда как данность, как листья на деревьях, как перышки у птиц, как день и ночь, она знала о нём даже то, что не знают учёные. Рита знала, что мухомор разбросал свои споры по всей грибнице, распространившейся по огромной территории, чувствовала, как почва едва шевелится от роста грибов и почти осязала, как где-то начинает пробиваться сквозь лесной дёрн новый мухомор. Она слышала его нетерпеливый шорох, видела, как его крепкое упругое тело, наполненное жаждой жизни, раздвигает толстый слой лесной подстилки, показывая миру свою шляпку. И было в этом великое лесное таинство.

Все в лесу было её, и она чувствовала, слышала и знала всё обо всех деревьях и птицах, животных и насекомых так, как будто они были частью её самой. Как её голова или рука. Исчезла стена, которая обычно существует между человеком и лесом и разделяет их, лишая целостности, гармонии. «Невосполнимая потеря для людей», – подумала Рита – и направилась сквозь лес к жилищу Зелёного Мага. Когда она вышла из леса, все звериные ощущения исчезли, и восприятие опять стало обычным. Вот и дом Мага показался, а у калитки и он сам стоит, улыбается и внимательно смотрит на Ведьму. «Ну, как тебе сегодня лес? Благоприятный день для практик». «Сегодня я была всеми сразу. Непередаваемые ощущения». Они зашли в дом, разобрали, как всегда сумку с подарками, вскипятили чайник, заварили лесные травы и говорили до самой зари о жизни, вселенной, о вечной и прекрасной Магии.

Рита знает, что она спит. Там во сне она стояла в своём лесу возле большого могучего дерева и кого-то ждала. Вот сейчас должен показаться, сейчас придёт, только она не знала, кто придёт. А потом, откуда-то издалека послышался волчий вой – громкий, требовательный, настойчивый, он заполнил всё пространство, и не было ничего в этом мире, кроме мощной волчьей песни. Там, во сне она поняла, что её зовут, и возражения не принимаются. Звать таким образом её может только Зелёный Маг, значит пора в гости, значит пришло время дальше осваивать силы леса. Рита проснулась и засобиралась в дорогу к Магу.