Николас заплакал, а Форест подбежал к старику и обнял, утыкаясь носом в живот.

– Нам надо домой, – сказал Форест. – Он устал.

Элайджа и Джейкоб переглянулись, кивнули. Даниэлла часто задышала, понимая, что, возможно, прощается с другом навсегда. Она взяла Николаса за руку-ветку, выдавила улыбку.

– Как помочь?

– Никак, Дени, – ответил Элайджа. – Он порождение леса. Ему там будет лучше: в тишине и покое места, которое он оберегал все эти годы.

Николас сфокусировал взгляд на Даниэлле, провел веткой по щеке, щекоча листьями.

– Ты будешь прекрасной матерью. И ты уже потрясающая королева.

Она успела обнять бога, пока тот снова не потерялся в пространстве. Форест взял его за ветку и повел к выходу. Николас ушел, не обернувшись, разбивая сердце Даниэллы на мелкие куски.

– Сколько ему осталось?

– Неделя, если повезет. Боги очень быстро растут. – Элайджа сжал плечо Даниэллы. – Я провожу их до леса.

– И иди уже спать. Ты устал.

– Разберусь. И запускайте план «Б».

Едва Элайджа ушел вслед за богами, Даниэлла рухнула на диван и разрыдалась. Джейкоб сел рядом, распахнув руки, и она нырнула в его объятия, тревожась за будущее все сильнее. Тор, что с сомнением оглядывал богов из угла, нерешительно подошел к хозяйке, положил морду на ее колени, ведь тоже хотел ее поддержать. Может, пес и не понимал, что происходило, но точно понимал, как Даниэлле больно.

Блэр вчитывалась в буквы, которые притворялись красивым почерком, но на деле выглядели как каракули. Понять было не просто, ведь нужный состав зелья нашелся в такой древней книге, что лишь Николас смог бы полностью расшифровать его. Но принцесса видела цель. И уперто к ней шла. Она взглянула на себя в зеркало: большие уставшие карие глаза, курносый нос, опущенные уголки губ и волнистые белые пряди волос у лица. Белые, твою ж мойру! Она пальцами зачесала волосы в хвост, позволяя остаться у лица тем, что сменили цвет. Красиво. Бесспорно. И если бы она сама так покрасилась, то уже гордо бы гуляла по Соларису, но…

Тяжелый вздох, и в ступку капнула кровь из пальца. Блэр отложила кинжал, натянула перчатки и снова уткнулась в книгу. Она могла бы купить краску для волос – их давно привозили из Терравила – но это временное решение. Краска будет смываться, зелье же решит проблему лучше: до года не будет видно даже отросших корней.

Блэр давно задавалась вопросом, почему родилась именно брюнеткой, ведь сочетала в себе магию и хранителя душ, и хранителя жизни. Одни – черные, другие – белые. Все знали, что магия стихийника всегда перебивает и придает оттенок волосам, но вот смешанные хранители стали обычным делом лишь недавно, поэтому и вопросов оставалось много. Некоторые дети рождались блондинами, другие – брюнетами. В итоге решили, что оттенок показывает силу, что преобладает в венах.

Блэр подпрыгнула от удивления, услышав стук в дверь, выронила кинжал, и тот со звоном упал на паркет.

– Родная? У тебя все хорошо?

– Да, мам!

Блэр пыталась запихнуть книгу в рюкзак, когда Аврора зашла в ее комнату, заметила кинжал и капельки крови вокруг него, ступку и саквояж с сушеными травами. Потом перевела взгляд на руки Блэр, которые все еще были в перчатках, и наконец заметила расческу.

– Солнце, – Аврора очертила лицо дочери, коснулась белых прядей, – тебе очень идет.

– Наверно… Не хочу выделяться.

– Блэр…

– Я знаю, что ты скажешь! Но я не хочу быть этим… нечто! Для меня теперь даже названия нет! Тех, кто рожден от душнил и крылатых, теперь просто хранителями называют. А я? Я-то кто?

Аврора провела рукой по саквояжу, коснулась сушеной розы. Блэр стянула перчатки, понимая, что смена цвета волос откладывается.