– П-простите, господин, мне очень жаль… – поклонилась девушка, я молилась, чтобы она не закричала. – Это новый дегустатор его высочества кронпринца.

Я согласно кивнула, сильнее втыкая холодную сталь в ребро горничной. Дворецкий окинул меня строгим взглядом и быстро кивнул. Мы пошли к небольшой пристройке в задней части дворца. Старик прошел по коридору и исчез по своим делам, а мы остались стоять на входе.

Я вынула из кармана увесистый мешочек с монетами.

– Возьми, мне нужно платье горничной и гарантия, что ты не проболтаешься.

Девушка раскрыла мешочек и чуть не упала. Я не считала до этого сумму, но, судя по реакции горничной, она было немаленькой. Девушка кивнула и, проводив меня в какую-то маленькую комнату со шкафом и облезлым диваном, накрытым вязаным пледом, направилась за одеждой.

Ждать долго мне не пришлось. Я даже не успела обвести взглядом все кружевные салфетки на серых голых стенах. Хотя даже при сильном желании это сделать было невозможно.

– Надеюсь, угадала с размером, – бросила она, не отрываясь от созерцания блестящих монет в мешочке.

Я кивнула и скинула с себя тяжелый плащ. Спустя некоторое время, девушка уже лежала без сознания в шкафу той же комнаты, а я направлялась на кухню. Как хорошо, что Фелис часто наведывается в это место и делится со мной информацией о происходящем, благодаря этому, я узнала, что прошлый дегустатор принца печально скончался от отравления.

– Эй, ты! – окликнул меня кто-то. – Отнеси это принцессе!

Я оглянулась и увидела толстого повара в белом колпаке, маленькими серенькими глазками на толстом лице и пальцами-сардельками, которые давно загрубели от работы на кухне. Мужчина держал в руках поднос с чаем и печеньем. Я оглянулась, надеясь, что задание адресовано не мне, но тщетно.

Серебряный поднос с фарфоровыми чашками перекочевал ко мне в руки, и я тут же пожалела, что решила пробраться во дворец в роли горничной. Повар сообщил, что принцесса на втором этаже, принимает гостя и, что сделать все нужно в лучшем виде. Я, стараясь равномерно нагружать руки, понесла тяжелый поднос принцессе.

Я всегда старалась искать плюсы в ситуациях, но в данной видела только один. Мало людей в столице теперь будут знать дворец лучше меня. Я, цепляясь взглядом за каждую деталь украшающих стены картин, рассматривая каждую золотую жилку в мраморных стенах и завитушку на почти хрустальных перилах, поднялась по лестнице из белого мрамора. Коридор второго этажа оказался устелен красными коврами, расписанными зелеными цветами, а стены с не меньшим количеством полотен с различными натюрмортами и пейзажами обтянуты изумрудным шелком, прямо как в казино. Я невольно усмехнулась неожиданному сравнению, возникшему в голове. Сквозь огромные витражные окна пробивались лучики света, оставаясь на полу разноцветными солнечными зайчиками, меняющими свой цвет в зависимости от ракурса.

Помня указания повара, я отсчитывала комнаты от лестницы. На самом деле, он дал мне гораздо более точную информацию, но она тут же вылетела из головы, когда я начала рассматривать интерьер дворца. Наконец, найдя нужную я взглянула на стражников у двери. Странно, что у ворот их не было. Одетые в синие камзолы, они стояли, слегка сгорбившись, что неприемлемо для военных на посту. Увидев меня, один из них кивнул и открыл большую дверь из слоновой кости.

Если бы я жила в этом месте, то потратила бы не один час на рассматривание затейливых узоров на бежевых обоях на стене. Сама комната была не больше игорного зала, в котором вчера я провела вечер, но с необычайно высокими потолками. Пол блестел от чистоты, а аккуратная мебель цвета молочного шоколада с золотыми ручками гармонично вписывалась между огромных окон.