– Есть в городе места, куда лучше нам не ходить? – снова спросил я ее – знать такие вещи – это тоже важно.

– Ага. Это район возле южных ворот. Тёмная часть города. Это ж район для бедных. А где есть бедность, там грязь, разбой и все такое прочее. – Девица слегка нахмурилась.

Понятно – в южную часть города лучше не соваться.

– А с развлечениями в вашем городе как? – снова влез говорливый Явель. И не просто влез, а принялся стрелять в девицу горячим многозначительным взглядом.

Когда со всеми вопросами было покончено, мы отпустили разносчицу и взялись за распитие принесенного ею напитка. Вино нам понравилось – крепкое, сладкое, с приятным ароматом. Добротное вино, как я и предполагал. А в винах я разбираюсь.

– Ну, что будем делать? – спросил Явель, доставая из своей сумки два моченых яблока и передавая одно из них мне.

– Что? – Отставив кружку в сторону, я распрямился и уставился на снующих по трактиру посетителей. – А то же, что и думали: вначале выберем себе постоялые дворы, обустроимся, обоснуем, а завтра пойдем в магическую гильдию города, чтобы дать знать о себе местным магам.

– А потом?

Потом? Кто ж его знает, что нужно делать потом.

Перед моим мысленным взором всплыла прощальная встреча в школе магии. Сколько времени прошло с того дня? Дней шесть? Да. Но, кажется, что прошла уже целая вечность.

– Вы пришли в нашу магическую школу ровно год назад, – начал высокий импозантный мужчина в голубой тунике, стоящий перед нами на высоком, обтянутой дорогой тканью, трибуне. – Кем вы пришли тогда к нам? Кучкой юнцов, с даром магии, но без единого понимания, как им управлять. А кто вы сейчас? – Главный учитель школы обвел собравшихся в зале красивым плавным жестом. – Вы – маги. Настоящие маги. Да – вы отучились у нас всего лишь один год. Но, поверьте – это уже немало. Да – вы пока не архимаги. – Снисходительная улыбка в нашу сторону. – Но за этот год вы не только смогли понять, что такое магия. Не только смогли познать ее правила и законы – вы смогли научиться ею управлять. Вы овладели магией. Вы овладели великой силой. – Громкий голос учителя пронесся под сводами зала, отражая величие этого момента. – А вот кто и насколько хорошо все усвоил, это покажет практика. Согласно жеребьевке, мы разделим вас на десятки и отправим служить в дальние баронства нашего герцогства. Все, что вам нужно, чтобы продолжить ваше обучение в школе, это получить двадцать положительных рекомендаций о выполненных вами заданиях. Получите их до начала следующей весны – сможете вернуться в нашу школу и продолжить свое обучение. А если же нет…

Да уж. Тогда мне казалось, что все это очень просто. Ну да – что может быть сложного в том, чтобы за эти весну и за лето выполнить каких-то несчастные двадцать заданий? Хорошо выполнить, чтобы заказчик остался тобою доволен, и написал о тебе хороший отзыв. Чем быстрее их выполнишь, тем быстрее сможешь вернуться к себе домой, в родную деревню или же город, и жить там до самой весны.

Звучало все просто. Но, пока я ехал вместе с Явелем в Анхурс, мне не давала покоя мысль: десять первогодок. В этот город поедут сразу десять молодых магов. И каждому нужно, прямо кровь из носу, получить эти самые похвальные грамоты.

Сразу десять магов. Десять магов в городе, которому хватит и трех.

Хотя, можно сказать, что мне очень повезло – у меня будет не девять, а всего восемь соперников. Явель. Маленький-то он маленький, но характер у него ого-го. Судя по его историям, его родня промышляла рыболовством на небольшом равнинном озере. Но желающих получить навар с рыбы было там не мало. Вот и вертелись они, как могли, натирая мозоли на пальцах и надрывая спины. Трудился с ними и Явель.