Стражник (войдя в комнату с подносом и чаем). Моя госпожа, почему вы не спите? Вас что-то беспокоит?

Кира. Извините… Я не привыкла спать на новом месте. Тем более, если под окнами шныряют всякие ведьмы, вурдалаки. Брр!

Стражник (поставив поднос на столик). Хотите – я развею все ваши переживания? В этом королевстве запрещено колдовство. И если здесь кто-то и водится, так это разве что домовик. Если кто-то вознамерится найти вурдалака, ему надо отправиться в лихой лес.

Кира. Это успокаивает. Спасибо.

Стражник. Есть ещё какие-то сомнения?

Кира. Да. Меня немного смутил этот парень на собрании. Кажется, ему совсем не понравился мой визит.

Стражник (усмехнувшись). Это владыка Иссмира. Его королевство вообще отделилось при очень странных обстоятельствах. Там все немного с приветом. В основном беженцы, крестьяне и Вукинский лес. Ой, кажется, я вас опять напугал?

Кира. Вукинский лес? А что в этом лесу?

Стражник. Туда переметнулись все маги, когда вышел указ о запрете колдовства.

Кира. А-а-а! Тогда понятно, почему Далебор такой сердитый. Они, наверное, его уже достали.

Стражник. Поговаривают, что он сам немного умеет колдовать, но тщательно скрывает это.

Кира. А почему вышел указ о запрете?

Стражник. Неизвестный заколдовал кого-то из семьи Велимиры. Очень давняя история. Пришлось магов изгнать. И ещё. Королева просила вам передать вот это.

Стражник достал старенький пергамент с картой и отдал Кире.

Кира. Карта? У меня, честно говоря, с картами не очень.

Стражник. Пригодится. А теперь я вам предлагаю выспаться. Спокойной ночи.

Кира. Спасибо. Спокойной ночи.

Слуга удалился. Успокоившаяся Кира мечтательно устроилась у окна с горячим чаем и залюбовалась ночным небом. «Пожалуй, он прав, – подумала наша героиня. – Мне нужно отдохнуть и выспаться. Так даже мама бы сказала. Вот интересно… Поверила бы она во всё это? Наверное, вряд ли. Да и в школе скорей всего не поверят, ведь там верят только учебникам, а в них нет ни слова ни о Велимире, ни о Далеборе, а русалки только в кино да мультиках встречаются. Жаль, что никому нельзя будет рассказать. С ума сойти, какие же яркие в этом мире звёзды! В Москве таких не бывает. Вот же люди этих мест счастливые. Наверное, сами не понимают своего счастья. А почему? Потому что для них нормально, что всё идёт своим чередом: королева правит, каждый работает по мере сил, день сменяет ночь и наоборот. А вот окажись они на моём месте, посмотрела бы я на них. Боже… Как прекрасны эти звёзды».

Кира хотела привстать с дивана и приоткрыть окошко с разноцветными стёклышками, но поняла, что больше не может бороться со сном. «Так, надо ложиться. Завтра дальняя дорога».

Не успело солнце полноценно прогреть королевские земли, как Кира, дружелюбно выкинутая королевской стражей из дворца, уже отправилась в новое приключение. Пока она топала по тропинкам, где ещё вчера они шагали с Ярославом, всё было неплохо. Свежи были воспоминания о том, как они шли, где свернули и как ориентировались, но спустя буквально час пути девочка поняла, что не знает, куда идти. И тут она вспомнила, что Никон, помимо провизии, положил ей в котомку карту Велимора. На ней всё было описано подробно и чётко. Казалось бы, не такая сложная задача – из королевских уделов добраться до русалочьего омута. Однако Никон не учёл одного: тройку по географии, которую поставили Кире за четверть. Да и тройка была поставлена только потому, что двойку ставить учителю не позволил завуч. И сейчас она тупо смотрела на названия рек, морей и городов и задавалась только одним вопросом: почему королевские земли занимают так мало места, а свободные земли и какой-то Вукинский лес – такие обширные? И кто там живёт? Хотя Никон вроде вчера говорил что-то про оборотней, упырей и вампиров, а значит туда лучше не соваться. Жаль, что не удастся посмотреть на каменоломни.