– Ха! Чёрные тройки! – воскликнул стражник по другую руку. – Ну ты и дурак, раз надеялся играть такими картами!

– Старшой, козлина ты эдакая! Всю игру нам запорол! – крикнул вновь ударивший по столу муж.

Наблюдая за этим бардком, гость лишь молчал. Ронар Ривар надел свой шлем, словно пытаясь замять всю эту безответственность. А после вздёрнул плечами.

– Я-то что? Я карты фасовал, играл-то ты со Стардом. Да и… стол – дерьмо, во! Сеин же был прав, но ты не слушал!

– Да-да, вот да правда! – услышав сказанное, кликнул стоящий у ворот Сеин.

– Будьте вы прокляты! Эй, ты! – ткнул пальцем в Хартинсона, оскалив в злобе зубы. – Это всё из-за тебя!

– Тише-тише… Палец-то свой убери. – тут же возразил герой. – Не надо тыкать в кого ни попадя.

– Аргх! – возмутился. – Что ему нужно Ривар? Пусть уже получит это и уйдёт!

Почесав тыкву и демонстративно откашлявшись, рыцарь промычал, пытаясь вспомнить.

– Что обитает внизу, говоришь? Страшные мертвяки, жестокие разбойники-мародёры, ползающие по стенам мизгири-челоеды, ядовитые крысы-мутанты и, самые главные вредители – мерзкие гномы. Пускай там и осталось множество глупых искателей приключений и силой затащенных купцов, бросивших во тьме туннелей своё богатство, на твоём месте я бы туда не совался. Любопытные вроде тебя, остаются там навсегда.

– Хватит ему зубы заговаривать, старшой! Ты мне теперь семь сребряков торчишь!

Эйлу показался необычным его доспех. Стража города носила знатно утеплённый медвежьим мехом кольчужный табард серого цвета с надетым поверх стальным желтоватым нагрудником. Ровно в центре у них вырезан расправивший крылья дракон – древний символ империй севера и северо-запада. На плечах лежали тяжёлые и резкие в углах наплечники. Руки и ноги укутаны в тёплые меховые сапоги и перчатки, небрежно обитые стальными пластинами и мелкой кольчугой. Шлем представлен барбютом, а более опытные и командиры, сродни Ронару, удостаивались чести носить его вариацию с рогами и позолотой. В основном, будучи физически сильными нордлингами, в оружии они предпочитали двуручные мечи и молоты, а иногда комбинацию двуручного оружия и тяжёлого круглого щита. Представители других народов и прочие слабаки брали в руки одноручные мечи или же луки. Эти же кадры побросали свои латы, упрятав в них выпивку, оставшись лишь в кольчуге.

– Проведи меня к входу. – сказал герой, словно ожидая внизу какие-то, удачно богами забытые, ценности.

Стражник, неохотно согласившись и ухмыльнувшись, направился в его сторону, взяв с собой свой меч. Проигравший в карты недовольно цокнул. Пройдя до ржавой калитки, герой, с позволения Ривара, взял со стены факел.

– Дальше я не могу с тобой пойти. Смотри внимательно под ноги, не исключено, что эти твари расставили ловушки. Чужаки для них самые вкусные, помни.

Эйлу хлопнул стражника по плечу, и они разошлись. Старшой закрыл за ним калитку на замок.

– Сеин!

– Да, Ривар?

– Иди посиди с нами, выпьем за этот проклятый мир!

– А каже пост-то?

– Пускай Юстар достоит твою смену, что-то ему дурно в нашей компании.

– Ну ты и скотина, старшой! Скотина редкостная!

Последовал очередной удар по столу, на который плут поневоле обернулся. Свет и стражник потихоньку удалялись, а после совсем пропали из виду.

Темно. Только маленькие и тусклые лучины света падали через люки и щели в потолке на грязную сточную воду. Туннели канализации оказались просторными и удалялись на десятки километров вперёд. Посередине был расположен глубокий водосток, а находящаяся в нём жидкость уже успела порасти тиной и кувшинками, обзаведясь собственной экосистемой. Углубившись во мрак туннеля, герой увидел развилку.