– Как я оказался дома? – поинтересовался Максим.

– Использование кинжала окончательно тебя вымотало, и ты упал без сознания. Да и состояние шока, наверное, тоже сыграло в этом роль. А домой тебя я перенесла. Рада, что с тобой всё хорошо, – с улыбкой на лице сказала Элизабет.

– Спасибо тебе. Кто знает, что было бы дальше, не перенеся ты меня домой…

– Тебе нужно отдохнуть, поспи, всё равно уже никуда не надо сегодня. – ласково сказала Элизабет. – Завтра нужно будет обсудить дальнейшие планы.

– Можно задам ещё один вопрос? – осторожно спросил Максим.

– Да, конечно, что такое?

– Почему ты говоришь, что кинжал может поглотить владельца, если его воплощение совершенно не похоже на безумного злого духа?

– Дело в том, что воплощения артефактов изначально такие: они были сделаны во благо, для помощи людям, но если человек не справляется с их мощью, то сила может овладеть им, сведя его с ума, и тогда мы тоже изменяемся в худшую сторону. Если это случается, наша воля исчезает. Мы не можем ничего сделать, часть души, вложенная в нас, постепенно исчезает, а нам остаётся лишь выполнять приказы безумцев… Первое время я смогу тебе помогать с этим. Если же всё станет совсем плохо, то обратного пути уже не будет. Я обращусь вместе с тобой… – рассказывая это, она с очень серьёзным лицом смотрела на Максима. – Но я верю, что с тобой такого не произойдет, – нежно улыбаясь, добавила Элизабет.

– Надеюсь… – ответил Максим, вздохнув.

Усталость была настолько сильная, что почти сразу после этого разговора он уснул. Элизабет осторожно села рядом с ним и ласково прошептала:

– У нас всё получится, я верю в это. Ты сильнее, чем думаешь.

Прекрасное майское утро: птицы поют, яркое солнце выглянуло из-за туч, предвещая тёплый день. Максим неохотно проснулся из-за будильника, заведённого в этот раз на время чуть более раннее, чем обычно, чтобы успеть сходить в магазин и хорошо позавтракать перед сложным днём.

Он быстро принял душ, собрался и вышел из квартиры, направляясь за продуктами в ближайший супермаркет. К счастью, всё необходимое находится в шаговой доступности, поэтому идти пришлось недолго. Дойдя до магазина, Максим зашёл внутрь, быстро нашёл всё, что ему нужно и направился к кассе. Колбаса, сыр, буханка хлеба, бутылка воды и лапша быстрого приготовления уже через пару мгновений лежали в пакете, который он осторожно нёс к себе в квартиру.

Вернувшись домой, он быстро вскипятил чайник, заварил себе лапшу и сделал пару бутербродов.

– Будешь так питаться – быстро испортишь желудок, – недовольно сказала Элизабет, появившаяся неожиданно рядом с Максимом, который, испугавшись, чуть не уронил всё. Заметив эту забавную реакцию, она захохотала.

– Зачем так пугать… – он ответил с некой досадой в голосе, проверяя готовность своей лапши. – Я бы питался более полезной пищей, если бы было время на готовку, да и средства на качественную продукцию, – разочарованно добавил Максим.

– Тяжело, наверное, студентам. Особенно, если жить отдельно от семьи. А ведь и в правду, почему ты живёшь отдельно? – любопытно спросила Элизабет.

– Я родился в небольшом городе недалеко отсюда. Хоть там и было менее шумно, да и атмосфера уютнее, но учиться меня отправили сюда. Не сказать, что я был не рад этому, но покидать родной дом, да и друзей со знакомыми было тяжело. Но, к счастью, здесь тоже есть замечательные люди, – весь рассказ Максима, в конце которого он радостно улыбнулся, был пропитан светлой грустью. Элизабет понимала, что затронула что-то личное и попыталась аккуратно перевести тему, чтобы не расстраивать его.