Некромант издал страшный горловой рык, пронзивший ночное небо. Из его спины, разрывая одежду вырвались два черных крыла, напоминающие крылья летучей мыши. Точеные черты его лица вдруг огрубели и стали одутловатыми, а тело немного выросло в высоту и ширину, кое-где даже треснула одежда. Торлазар улыбнулся. Я отказывалась верить в то, что вижу. Два острых клыка. Вампир. И этот запах… Бальзамический запах из моих снов. Я пошатнулась и направила коня прочь, но перед глазами неожиданно заметались черные мушки, а земля стала стремительно приближаться ко мне.

Глава 6. Красота и уродство

***

Не тот красив, кто сам похож на розу,

Прекрасен тот, кто видит красоту.

***

Я очнулась от дрожи в теле. Было так холодно, что зубы ходили ходуном. Раненое плечо отдавало жгучей болью, но острия в нем уже не было, а рана была перебинтована. Он что, раздевал меня? Не ощутив почвы под ногами, я начала брыкаться, стараясь нащупать землю.

– Тише, маленькая лисичка, ты же не хочешь, чтобы мы оба разбились. – Теперь голос Некроманта был другим – кряхтящим и неприятным. Он нес меня на руках среди перистых облаков укутав в медвежью шкуру. Был день, и я смогла разглядеть его. Изменившееся лицо Некроманта было испачкано кровью, крылья изранены и изорваны, из-за чего он заваливался на бок. Я пришла в себя и стала пинать Торлазара ногами, вопя от отчаяния. Глаза застилали слезы, сердце билось где-то на уровне горла.

– Ты – вампир! Чудовище! – повторяла я. – Ты был там, когда убили мою мать. Что ты с ней сделал?

Мои пинки не сильно помешали Некроманту. Завернутая в шкуру в его сильных руках я была практически обездвижена.

– Не могу рассказать. Не могу. Эта тайна скрыта договором сватовства.

Я не могла поверить в услышанное.

– Ты хочешь, чтоб я вышла замуж за убийцу моей матери? Клянусь, я убью тебя как только мои ноги коснуться земли!

Уголок губ Некроманта пополз вверх. Его забавляли мои угрозы. Как же! Посмотрим, как он будет смеяться с отрубленной головой. Но когда мои ноги наконец коснулись земли у подножия Венценосной Горы, меня вывернуло. Голова кружилась и все, что я хотела, это спать и пить. Но все же потянулась к ножнам. Меча не было.

– Забрал твою игрушку, пока не придешь в себя, а то еще поранишься, – с усмешкой сказал он. Торлазар вернулся в привычный мне облик, но его лицо и одежда все еще были в крови. Я пару раз слабо ударила его в грудь.

– Как часто ты позволяешь девушкам бить себя? – голос прозвучал неожиданно, я вздрогнула и обернулась. Перед нами стояли двое взрослых мужчин. Говоривший был карликом, рост которого вместе с золотыми кудрявыми волосами едва до ходил до груди второго.

– Братья, – сказал Некромант и склонил голову в приветствии.

– Зачем явился? – спросил второй. Это был высокий и статный мужчина, виски которого лишь немного затронула седина. В его лице угадывалась отдаленная схожесть с Торлазаром. Он глядел на Некроманта словно орел на мышь.

– Хочу встретиться с отцом, Молдрак.

– Кто это с тобой? – спросил карлик, склонив на плечо чересчур большую голову.

– Моя невеста, – спокойно ответил Некромант.

– Я не… – начала было я, но меня прервал Молдрак.

– Пусть снимет маску.

Я замотала головой. Молдрак направил коня ко мне, карлик двинулся за ним. Некромант преградил им путь.

– Как мы можем пустить ее в наш дом, не зная – кто она? – спросил Молдрак. – И почему твое лицо в крови?

– Кровь не моя.

– Не сомневаюсь.

– Ее зовут Мегарис, большего вам знать не нужно, – отрезал Некромант.

Из ножен Молдрака скользнул меч.

– Не вынуждай меня, брат, – сказал он.

Некромант тоже вынул оружие и оскалившись занял боевую стойку. Карлик пожал плечами.