Через пару часов у нас был привал. Парнишка, что шел пешком, помог мне опустить верблюдов и сел рядом на песок. Я соскочила и стала разминать мышцы на ногах. Они жутко затекли в одном положении.
Мы с Дархой по очереди сходили по нужде за наш транспорт, благо, что мы никому были не нужны и на нас никто не обращал внимания.
Пока было время, я насыпала ей в сумку финики, чтобы мы могли пожевать хоть что-то. Мальчишка оказался молодым человеком, только очень худым. Я решила с ним поговорить:

— Ты далеко направляешься?

— В столицу.

— К родным или ищешь работу?

— Я работал охранником, хочу устроиться к императору в войско, но нужно будет победить в бою на соревнованиях.

Это было интересно. Я прилегла рядом на песок, потому что удобного кресла у верблюдов нет и спина затекает, но глядя на парня, я вспомнила, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

— Ты умеешь драться?

— Да, несколько раз участвовал в боях на саблях и всегда побеждал.

Он мне улыбнулся, я это увидела по его глазам. Я отпила глоток и увидела, как он посмотрел на емкость и сглотнул. Мне стало жалко парня, и я протянула ему. Брови взметнулись вверх, он покачал головой и даже отодвинулся от меня.

— Я же не убью тебя за это. Если хочешь пить - можешь глоток сделать.

— Но мне нечем за это заплатить. У меня мало денег.

— Поможешь тогда с верблюдами нам. Я плохо в них разбираюсь.

Он кивнул и взял у меня бурдюк, сделал несколько глотков и вернул. Я видела благодарность в его глазах. Что же, уже неплохо в первый день познакомиться с тем, кто хоть немного знает про жизнь вокруг.
Начинало темнеть, и мы двинулись в путь. Через несколько часов погонщик объявил ночевку. Мальчишка помог нам с палаткой, привязал верблюдов, и я ему разрешила прилечь внутри возле входа. Нам так спокойнее было и ему не холодно.
Мы с Дархой завесили покрывалом закуток, разделив помещение на три части. Расстелили прямо на песке матрасы, завернулись в одеяла и легли спать. Рядом я положила саблю и кинжал. Если вдруг раздастся шум, то все будет под рукой.

Слышно было, как за стеной вздыхают верблюды и абсолютная тишина. Мои уши даже начали прислушиваться, настолько это было непривычно.

Спала я плохо, постоянно просыпалась и прислушивалась. Мне казалось, что за нами погоня и вот-вот к нам ворвутся в палатку. Утром усталость меня скосила окончательно, и я провалилась в глубокий сон.

— Лейла, просыпайся, уже все готово. Погонщик сказал, что ждать нас не будет.

Я вскочила на матрасе и с трудом продрала глаза. Помощница сразу ясно дала понять, что охранник из меня никакой. Я даже не вспомнила про оружие. Поднялась, потянулась и осмотрелась, чтобы вспомнить, где я и что тут делаю. Несмотря на то что мы спали на небольшой подстилке, у меня ныла спина так, как будто я лежала на камнях.

Пока я ходила по своим делам, паренек собрал наши вещи, ловко упаковал их и на небольшом пальмовом листе ел то, что ему наложила моя компаньонка. Она кормила его и улыбалась ему. Я предложила положить его вещи к нам и забраться на верблюда, но он категорически замотал головой и пошел вперед, чтобы я к нему не приставала.

Мне нравилась его скромность. Караван двинулся вперед. Дарха всучила мне котелок, потому что я проспала завтрак, и я ела, сидя верхом. Каша была al dente и немного похрустывал песок на зубах, но лучше уж хоть какая-то еда, чем вообще ничего.

Я посмотрела вокруг и поразилась просторам, которые открылись перед моими глазами. Барханы оранжевого цвета, как горы, тянулись небольшими сопками, и над всей этой красотой у горизонта поднялось белое солнце. Создавалось впечатление, что оно отдало весь цвет песку. Такого я никогда в своей жизни не видела раньше.