– Не мешай Киму, – вместо командира ответил Лаки, внимательно оглядывая окружающее пространство. – Если он так упорно смотрит в бинокль, значит, его что-то настораживает.

Бинокль издал тихий писк, заставив обоих солдат подняться. Они расположились по бокам Кима, ожидая его распоряжений. Вик положил руку на кобуру и осмотрелся по сторонам.

– Лаки, Вик, дистанция пять-семь шагов, – коротко сказал Ким и, пристегнув к поясу бинокль, двинулся в сторону деревьев. Потревоженные бутыли недовольно зашуршали.

Следом за ним, соблюдая установленное расстояние, пошёл Лаки. Замыкал движение Вик, не забывая осматривать тыл. Для опытных солдат, прошедших столько битв, всё это было привычно и сердцебиение бойцов не ускорило свой ритм. Ким чувствовал на себе чужой взгляд, но, сколько он не всматривался в густую растительность, так и не смог обнаружить хозяина глаз. Всего два раза тактический бинокль зафиксировал лёгкое движение, но даже столь умная техника не смогла идентифицировать объект.

Понимая, что следует как можно скорее покинуть открытую местность, Ким ускорил шаг и несколько раз сменил направление. Чем ближе они подходили к изумрудному острову, тем отчётливее чувствовался запах свежести. Вскоре слух уловил щебет птиц и характерные звуки леса.

Осторожно углубившись на несколько метров в живительный оазис, Ким остановился. Следовало осмотреться и перестроить зрение на новые краски. Среди травы, деревьев и кустов необходимо выхватить инородные детали и здесь второй парой глаз солдата становился слух. Ким, положив руку на оружие, настороженно выжидал, приготовившись в любой момент отразить атаку.

– Движение, восемьдесят градусов, одиночная цель, – тихо произнёс Лаки, замерев в пяти шагах от Кима. Дуло его длинноствольной винтовки, слегка качнулось и замерло, устремившись в сторону цели.

Освободившись от пустых ёмкостей для воды, Ким, напоминая крадущегося охотника, продолжил движение. Следом за ним, смешавшись со звуками леса, двигались Лаки и Вик. Растительность, находясь в постоянном движении, мешала обнаружить чужое присутствие, выдавая ложную информацию. Метров через двадцать деревья и кусты стали реже и вскоре закончились, выведя их на уютную зелёную поляну. На открытой местности из скопления гладких камней вырывался ручей и, пробежав несколько метров, вновь скрывался под землёй. Взгляды Кима, Вика и Лаки остановились на двух десятках тел, лежавших вокруг ручья.

Сделав короткий жест рукой, Ким вышел на поляну и, быстро осмотревшись, подошёл к ближайшему телу. Присев рядом с ним, он заглянул в бледное лицо с открытыми глазами. Тела были очень похожи на людей, но их руки имели шесть пальцев, а уши заменяли отверстия в виде спирали.

Осмотрев первое тело, Ким переместился ещё к двум. Все особи погибли от рубящих и колотых ранений в живот, грудь и голову. Ким отметил, что здесь находились только особи мужского пола.

Послышался хруст сухой ветки и Ким, сделав кувырок в сторону, присел на колено с пистолетом в правой руке. Короткое дуло кинетического оружия смотрело точно между глаз подростка, слегка высунувшегося из гибкого кустарника. Он дёрнулся, попытавшись скрыться, но тут же выскочил из укрытия, а за ним показался Вик.

– Я его заметил, как только вышли к поляне, – сказал Вик, опуская оружие. – Похоже, он тут один… Интересно, что тут за побоище произошло.

Подросток лежал на боку. Прижав к себе колени и обхватив их руками, он тихо плакал, что-то бормоча на странном языке. Через минуту появился Лаки, захватив оставленные бутыли. Сложив их у ручья, он спешно обошёл тела на поляне.