– Вот и отправляй после этого «пробирочных» на важные задания, – до Кима снова долетел ворчливый голос Стора. Парень не собирался униматься, сделав вид, что не услышал приказ офицера. – Отправили бы гвардию, а не этот мусор…
Новый удар в плечо и Ким почувствовал, что теряет сознание, проваливаясь в спасительную темноту, где не было ни боли, ни чистокровных людей, издевательства которых уже начинали пробуждать в нём злость, а это верный путь на утилизацию.
– Лейтенант, подойди, – услышал Ким требовательный голос майора Гива Байрона. Вбитое годами войны чувство осторожности не позволило пошевелиться или открыть глаза. Отодвинув пульсирующую боль, Ким старался не пропустить ни единого слова. – Операция провалена, у нас на хвосте илторианский крейсер. В системе НР-1075 нас ждёт корабль. Эта тарторианская посудина будет уничтожена, поэтому на борту корабля не должно остаться ничего, что может связать произошедшее с нами.
– А что со штурмовиками делать? – спросил лейтенант. – Одиннадцать выжили…
– Это списанный материал, мусор, не заморачивайся, – тут же ответил майор с нескрываемой злостью в голосе. – Двойную дозу снотворного каждому и как только выйдем из гипер-прыжка сбросим шаттл на ближайшую планету. Все лишнее занести на шаттл… Я, конечно, уничтожил бы их, но, боюсь, обломки разлетятся, а нам это не нужно. Если вопросов больше нет, выполняйте.
– Вас понял, господин майор, – с готовностью ответил лейтенант, и через минуту по решётчатому полу старого шаттла застучали тяжёлые ботинки бойцов.
Что-то вносилось и грубо бросалось на пол, ценное оборудование вскоре покинуло шаттл. Еще несколько минут возни, и Ким уловил знакомое шипение, издаваемое медицинским инъекционным пистолетом. Он почувствовал, как рядом с ним кто-то присел, а в следующее мгновение в шею уткнулось холодное дуло медицинского оружия.
– Спасибо за службу, сержант, – над ухом прозвучал голос лейтенанта и раздался короткий успокаивающий звук. Сознание плавно стало покидать Кима, ожидая повторной дозы препарата. Но пистолет оторвался от жертвы, и Ким услышал удаляющийся голос лейтенанта: – Каждый имеет право на второй шанс…
Глава 2
Боль усиливалась и в какой-то миг Ким почувствовал, что его подбросило и с силой ударило о поверхность. Оглушающий рёв входящего в атмосферу шаттла полностью выбил из сознания остатки снотворного. Шаттл в который раз тряхнуло, наградив Кима очередной порцией боли. Отдышавшись и стиснув зубы, Ким начал подниматься, помогая себе правой рукой. Две тусклые лампы в потолочных нишах виновато моргали, отвечая на колебания шаттла.
Во рту появился знакомый привкус металла от медицинского коктейля, в который входили обезболивающие препараты и слабые антибиотики. Значит, лейтенант ему вколол только одну дозу снотворного.
– Спасибо…. лейтенант… – прошипел Ким, выравниваясь в полный рост. Шаттл вновь ощутимо тряхнуло и машина начала заваливаться на правый бок.
С грохотом по полу покатились контейнеры и оружие, сопровождаемые более лёгкой мелочью. Осторожно переступая, Ким двинулся в сторону кабины шаттла, откуда навязчиво пищали сигналы тревоги. Шаттл резко накренил нос, свист и грохот усилились, поверхность под ногами задрожала и в корабле резко возросла температура.
Протиснувшись в кабину, Ким занял место пилота и, пристегнув ремни, чтобы не выбросило из кресла, начал всматриваться в приборы. Пальцы правой руки быстрыми движениями, доведёнными до автоматизма за время постоянных войн, начали переключать тумблеры, переводя шаттл в режим посадки. Убрав тягу с маршевых двигателей шаттла, Ким тут же активировал тормозные двигатели и выпустил посадочные закрылки.