Поникшие бойцы, шурша подвижным пеком, потянулись следом за медиком. Связист Ид что-то негромко говорил Лаки, – водителю и пилоту десантных ботов и шаттлов. Стен, опираясь на плечо Вика, то и дело оглядывался на насыпные холмы, которые быстро приглаживал неугомонный ветер. Пройдет совсем немного времени, и изменчивая поверхность навсегда скроет следы многочасовой работы, пустыня примет свой прежний вид. Барри остался стоять рядом с Кимом. Провожая взглядом молодых, полных сил солдат, Ким не мог понять, почему их отправили умирать на эту пустынную планету. Ведь они не раз получали ранения и более опасные, многие даже теряли конечности, но современная медицина довольно быстро возвращала их в строй. Ким смотрел на затылки бойцов с номерами и непроизвольно провёл рукой по голове, где находились и его данные.

Ким повернулся к Барри и уже открыл рот, чтобы спросить, но капрал его опередил, протянув старенький планшет. На экране прибора побежали строки, перечисляющие всё, что у них осталось, количество и состояние. Ким задумчиво просматривал содержимое шаттла. Из огромного перечня нужно было выделить только самое необходимое: оружие, старые полевые аптечки, десяток батарей, два контейнера с просроченными сухими пайками, несколько ремонтных комплектов для скафандров…

– Вода… – тихо прошептал Барри, не сводя взгляда с могил. – У нас почти нет воды.

– Здесь не указано состояние дрона. Его можно запустить? – спросил Ким, продолжая листать перечень. Он вспомнил, что во время посадки видел небольшие островки зелени. Возможно, там есть источник воды.

– Ид говорит, что можно, но не очень далеко. Так, по округе поноситься, – ответил Барри. – Скажи, Ким, а что нам это всё даст? Нас списали, может пойти в шаттл и пустить себе пулю в висок?

Ким выдержал взгляд Барри, молча наклонился, поднял лопату и, ткнув её в руки парня, развернулся и пошёл к шаттлу. Пройдя несколько метров, Ким повернулся и посмотрел на замершего капрала.

– У меня нет сил копать новую могилу, поэтому я советую тебе повременить, – усмехнувшись, произнёс Ким. Только за последние сутки он сам не раз ловил себя на этой мысли. Но каждый раз, когда это желание начинало приобретать особую навязчивость, тут же просыпалась злость на чистокровных землян, считавших их вторым сортом, предназначенным для выполнения прихотей создателей. Искусственные люди не имели право на свои желания и даже символическую благодарность за свою миссию. Имея длинный шлейф кровавых битв за Земную Федерацию, Ким противился мысли просто покончить с собой. Нет, он решил попытаться выжить и посмотреть на жизнь с другой стороны. В конце концов, поставить точку они всегда успеют… – Пойдём, Барри, надо поговорить с ребятами.

Солнце медленно клонилось к горизонту, погружая пустыню в кромешную темноту. У планеты не было спутников, поэтому ночи здесь были очень тёмные и холодные. От пронизывающего холода спасали защитные скафандры, но нормально выспаться в них было сложно.

Отсек шаттла встретил Кима тишиной и полумраком. Единственная лампа на потолке давала очень мало света от едва живых аккумуляторов шаттла, и никто не мог сказать, как надолго хватит их энергии. Бойцы расположились по разным местам, заняв себя текущими делами. Одни ремонтировали скафандры, возвращая бронированные пластины на место и латая дыры, другие в очередной раз перебирали оружие. Связист Ид на полу колдовал над бывалым дройдом-разведчиком.

Зак озабоченно склонился над бледным Дани, осматривая рану парня. Обработав её жёлтым порошком из аптечки, Зак приготовил новый материал для перевязки. Укол немного выше раны и в правое плечо должны облегчить состояние бойца.