Затем Ивар снова заговорил:

– Я думаю, галактика скоро взорвется. И тогда нам не помешают такие люди, как ты.

– Взорвется?

– Сейчас все в точности как было перед прошлой войной. Помню, как она началась и очень многие события повторяют тот сценарий. Революции, передел сфер влияния, большие монархии строят большие планы, маленькие планеты пытаются вырваться из их лап… Рано или поздно все может вылиться в новую бойню. Слишком много дураков так и не усвоили урок.

– Как же я смогу на это повлиять?

– Ты просто можешь помочь кому-то, спасти. В галактике полно людей, не желающих конфликта, но они, как правило, не способны себя защитить… И никто не хочет им помогать, всех волнует только власть и деньги. Прибыль, экономический рост, ВВП и прочая лабуда. Современному обществу не хватает чистых сердцем, таких как ты.

– Но я просто один человек…

– Это все равно весомый аргумент. Посуди сама: я тоже один человек, но, если завтра мой план сработает, мы как минимум оттянем гражданскую войну в Монархии. Нужное усилие в нужном месте и в нужный момент…

Ивар выхватил девушку из толпы и направил к посадочной площадке странных желтых машин. Ближайший транспорт услужливо распахнул дверь, и кидонианец прыгнул в него. Розали сделала то же самое, но ударилась головой о раму и прошипела самое страшное ругательство, на которое было способна: «Зараза!»

Внутри оказалось тесновато и не нашлось никаких приборов, штурвала или пилота.

– Земной биохим13, – скомандовал Ивар.

– Уточните, пожалуйста, – попросила машина красивым, но полностью безликим голосом.

– Главный корпус, Центр генетических исследований. Припаркуй нас на площадке для персонала, где меньше зевак.

– Это запрещено, – ответил робот и плавно оторвался от земли.

– А за деньги?

– Я не беру взяток.

Розали усмехнулась – никогда не слышала, чтобы роботам можно было дать на лапу.

– А как насчет человека, который тебя обслуживает?

– Плюс двести нулевых, – согласилась машина и на окне появилась голограмма с числом. – На отдельный кошелек.

Ивар ухмыльнулся и провел запястьем над фантомными цифрами.

– Я не первый раз на Земле, – пояснил он.

За окнами побежали однообразные улицы из стеклянных зданий. Между крышами раскинулись мосты причудливых форм, усеянные колоннами, статуями и живой растительностью. На некоторых девушка заметила маленькие частные домики, судя по всему, местных богачей.

Горизонт блистал идеальной синевой, в небе ни облачка, а город под ним казался бесконечным. Будто на Земле ничего больше не было, кроме бетона и стекла.

– А что будет, если ты не справишься завтра?

– Меня или посадят, или убьют. Для михъельмцев все закончится полным фиаско, революция псу под хвост.

Розали прыснула.

– Что? – удивился Ивар.

– Никогда не слышала такого выражения.

– Ты сама невинность.

– А почему «под хвост»?

– Ты знаешь, что у собак под хвостом?

– А… фу.

– Вот именно.

– Прибываем в место назначения, – сообщила машина. – Спасибо, что воспользовались нашими услугами.

– Еще бы! – Ивар первым выбрался на площадку и помог Розали не удариться о дверь. – Двести нулевых за лишний десяток метров.

– Хорошего дня, – словно в насмешку сказала машина и уплыла в сияющие небеса.

Новое место, на первый взгляд, не отличить от предыдущих пейзажей: кругом был все тот же бетон, стекло и полимеры. Но здание перед путниками оказалось вовсе не небоскребом, а скромным по земным меркам строением, не выше десяти этажей.

«Центр генетических исследований» – сообщила огромная фантомная вывеска над входом.

Внутри на пришельцев нахлынули прохлада, тишина и темнота: атмосферный и звуковой щиты отрезали университет от внешнего мира, словно и не было снаружи жаркого полуденного солнца Земли.