А в Японии Taito продолжает эксперименты. Их Fisco 400 – еще одна гоночная аркада – набирает популярность в Токио. Игроки сражаются за лучшее время, и в одном клубе устраивают первый турнир: 12 участников, приз – бутылка саке и уважение. Победитель, парень в школьной форме, ставит рекорд – 1:48, и его имя становится легендой среди местных геймеров. "Я быстрее всех в этом городе!" – хвастается он, и его слова разносятся по залам.

Киберспорт в 1976-м – это уже не просто хаос, а первые шаги к порядку. В Чикаго владелец игрового зала решает провести "День чемпионов" – турнир по трём играм: Pong, Tank и Breakout. 30 участников, толпа зрителей, призы – бесплатные жетоны и слава. Финал по Breakout – драма: один игрок теряет мяч на последнем ряду кирпичей, другой вырывает победу с разницей в 20 очков. "Я же говорил, что сделаю его!" – кричит чемпион, пока проигравший пинает автомат. Это уже не просто дуэли – это соревнование, где рождаются эмоции, достойные большого спорта.

А за кулисами индустрия кипит. Atari выпускает Night Driver – первую гонку с видом от первого лица. Игроки в восторге: "Это как настоящая машина!" – кричат они, крутя руль. Sega бросает в бой Heavyweight Champ, боксёрскую аркаду, где два пиксельных бойца лупят друг друга. В залах Флориды люди сходят с ума: "Нокаут, давай нокаут!" Рекорды падают, герои возникают, как грибы после дождя. В одном городке парень выигрывает пять дуэлей подряд в Gun Fight и уходит с титулом "Шериф зала". Слухи о нём доходят до соседних штатов.

1976-й – это год, когда киберспорт начинает дышать полной грудью. Каждый автомат – это ринг, каждый игрок – гладиатор. Никаких миллионов, никаких трансляций, только чистая страсть и жажда победы. Где-то в университетах *Spacewar!* всё ещё держится, но аркады правят миром. Это время первых турниров, первых легенд, первых шагов к чему-то большему. И 1977-й уже стучится в дверь, обещая новый виток истории.

1977: Пиксели становятся ярче, а битвы – жарче

1977 год ворвался в историю киберспорта с треском новых автоматов и криками толпы, жаждущей зрелищ. Это был год, когда аркады перестали быть просто шумным фоном в барах и игровых залах – они стали настоящими театрами войны, где каждый игрок мог стать звездой, а каждый рекорд – легендой. Мир вокруг бурлил: "Звёздные войны" взрывали кинотеатры, диско звучало на танцполах, а в игровых залах разгорались свои эпические сражения. Киберспорт ещё не был официальным спортом, но его пульс уже стучал в каждом автомате, в каждом выкрике: "Давай, сделай его!"

Представьте себе типичный вечер в игровом зале где-нибудь в Бостоне. Свет неона отражается от потертых полов, воздух пропитан запахом жареного лука и напряжением. В центре – Space Race от Atari, где два игрока сражаются в космической гонке, уворачиваясь от астероидов. "Жми, Бобби, он тебя догоняет!" – орёт толпа, пока один парень с красными от напряжения глазами маневрирует своим пиксельным кораблём. Другой обходит его на последнем повороте. Финиш – и зал взрывается: победитель вскидывает руки, проигравший пинает автомат: "Чёртова удача!" Это не просто игра – это дуэль, где важны реакция, нервы и слава.

Atari в 1977-м продолжает доминировать. Space Race – хит, но компания не останавливается. Выходит Sprint 2 – еще одна гоночная аркада, где два игрока сражаются на трассе. В залах Калифорнии это становится сенсацией. "Обойди его, обойди!" – кричат зрители, пока рули дрожат в руках. Один парень, звали его Кевин, ставит рекорд – 1:25, и его имя записывают на доске почёта. "Я быстрее всех в этом штате!" – хвастается он, и кто-то хлопает его по спине. В одном зале даже устраивают турнир: 15 участников, приз – 5 долларов и бесплатные жетоны. Финал – чистый адреналин: два гонщика идут ноздря в ноздрю, и победа вырывается на последней секунде. "Это было как Инди-500!" – кричит победитель, и никто не спорит.