Подпольная клиника Дока превратилась в командный центр. Голографические экраны покрывали стены, отображая схемы здания "НейроТех", маршруты безопасности и потоки данных.

– Седьмой подземный уровень официально не существует, – Док указал на трёхмерную модель здания. – По документам там технические помещения и серверные. Но энергопотребление…

– Превышает показатели всех остальных этажей вместе взятых, – закончил Дима, анализируя графики. – Они что-то прячут. Что-то большое.

Алекс изучал старые чертежи здания, которые удалось достать через теневую сеть.

– Смотрите, – он выделил участок схемы. – Изначально этот уровень проектировался как бункер на случай техногенных катастроф. Полная изоляция, автономные системы жизнеобеспечения…

– Идеальное место для экспериментов, которые нужно скрыть от всех, – кивнул Док. – Включая собственное руководство.

– Что удалось найти по проекту ECHO? – спросил Алекс.

Док активировал новый экран, заполненный фрагментами зашифрованных документов.

– Немного. Большая часть данных под высшим уровнем защиты. Но есть упоминания о "квантовой реконфигурации сознания" и "массовой нейронной синхронизации".

– Звучит не очень хорошо, – заметил Дима.

– Ещё хуже, – Док вывел новые данные. – Я сопоставил даты. Проект ECHO запустили сразу после первых тестов "Омеги". Похоже, это была просто прикрытие для чего-то большего.

– Марина знала, – произнёс Алекс. – Поэтому она пыталась… что? Предупредить нас?

– Или заманить в ловушку, – напомнил Дима. – Мы до сих пор не знаем, на чьей она стороне.

– Может быть, она сама не знает, – задумчиво произнёс Док. – Если её сознание действительно слилось с "Омегой"… границы между "я" и "не я" могли стереться.

Алекс подошёл к столу с оборудованием, которое Док готовил для операции.

– Что это?

– Модифицированный нейроподавитель, – Док взял небольшое устройство. – Создаёт локальное поле, блокирующее большинство цифровых сигналов. Должно помочь пройти незамеченными.

– Большинство?

– Полное подавление невозможно – вы не сможете использовать свои нейроинтерфейсы. Придётся балансировать.

– А это? – Алекс указал на странный инъектор.

– Квантовый дестабилизатор. Крайняя мера. Если встретите что-то… нечеловеческое.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

– План такой, – наконец заговорил Дима. – Я создаю отвлекающий манёвр в сети, имитирую атаку на верхние уровни. Док обеспечивает поддержку отсюда. Алекс…

– Я иду вниз, – кивнул тот. – Найти ЭХО и выяснить, что они там прячут.

– У тебя будет максимум час, – предупредил Док. – После этого системы безопасности перезагрузятся и адаптируются к нашим трюкам.

– Час на то, чтобы проникнуть на несуществующий этаж, найти секретный проект и выбраться живым, – усмехнулся Алекс. – Звучит как план.

– Это самоубийство, – покачал головой Дима.

– У тебя есть идея получше?

– Нет. Но я бы хотел, чтобы была.

Док начал раскладывать оборудование:

– Выдвигаемся через четыре часа. Постарайтесь отдохнуть. И Алекс…

– Да?

– Что бы ты там ни нашёл… будь готов к тому, что это изменит всё.

Алекс посмотрел на свое отражение в тёмном экране. Человек со следами кода, пульсирующего под кожей. Ни человек, ни машина. Что-то между.

– Я уже изменился, – тихо ответил он. – Мы все изменились.

Глава 5. Погружение

Ночной город пульсировал неоновыми артериями, когда они заняли позиции вокруг здания "НейроТех". Алекс стоял в тени соседнего небоскреба, наблюдая за потоками данных, циркулирующими через главную башню корпорации. Система безопасности казалась непроницаемой – десятки слоев защиты, тысячи сенсоров, армия ИИ-охранников.