─ Как твое имя, воин? ─ обратился к Васьхо предводитель разбойников.

─ Зачем тебе знать мое имя?

─ Ты самый искусный воин, какого я видел.

─ Лесть не поможет тебе избежать наказания. Я Васьхо Кхотовран, командир Дакората.

Другой разбойник – мукар, поднял голову, когда услышал имя. Он присмотрелся к Васьхо, но когда кхо заметил это, мукар отвел взгляд. Лицо его показалось Васьхо знакомым. Он внимательно посмотрел на мукара, но тот отвернулся.

─ Ты! Встань и посмотри на меня.

Разбойник посмотрел Васьхо прямо в глаза. Лицо мукара казалось скелетом, натянутым на череп. Рога его были длинными и завитыми в спираль, видимо мукар никогда их не спиливал. От правого глаза к носу шел шрам, по которому Васьхо и узнал мукара.

─ Смотрите ка, ─ обратился к нему Васьхо, ─ неужто мой старый друг? Онар, подлая ты тварь.

Мукар помешкал немного, но потом ответил:

─ Значит, ты и есть прославленный командир Васьхо из Кхолорда? Видишь, куда привела нас судьба?

─ Тебя всегда вела твоя трусость. Твои друзья знают, что ты раб, да еще и предатель? Пришло время платить за свою подлость.

─ Ты убьешь меня? ─ Онар пал к ногам Васьхо. ─ Пожалуйста, пощади. Мы ведь были детьми. Я всего лишь завидовал вашей дружбе с той кхолой. Я буду служить тебе, до самой смерти.

─ Ты так и остался жалким рабом. Я не держу подле себя таких как ты. Я не казню тебя, но дам шанс сразиться со мной. Одолеешь меня, ты свободен.

─ Я видел, как ты орудуешь топором. Тебя бояться все Достакан. У меня нет шансов.

─ Возьми щит и топор. Иначе я зарежу тебя как животное.

Солдат Васьхо бросил к ногам Онара топор и щит. Мукар взял их и начался бой, недолгий бой. Васьхо одолел Онара и даже щит не взял. С топором в груди, мукар опустился на колени. Васьхо склонился над ним, и хотел сказать ему что-то, но мукар первым заговорил:

─ Ты многого достиг. Но не забывай, что мы с тобой носим одинаковый шрам на плече. Я жил свободно, а ты продолжаешь прислуживать.

Васьхо не ответил на это. Онар умер, не отводя глаз от кхо.

Остальных разбойников, Васьхо пленил. А затем, приняв благодарности от жителей Асаб, Васьхо поскакал назад, к крепости. Они гнали грокканов без остановки. Васьхо надеялся вернуться раньше, чем войско Аскихата доберется до крепости. Однако они опоздали. Поднявшись на возвышенность, отряд увидел осажденную крепость. Около трех тысяч жан разбивали лагерь у Олмахн Хавин. Легионами Аскихата командовал прославленный генерал, близкий друг короля – Столдроб Безрукий. Васьхо узнал его белые знамена с красной дланью кувата.

─ Что мы будем делать, командир? ─обратился к Васьхо, самый верный из его воинов, ─ попытаемся войти в крепость?

─ Нет Подвет, мы мало чем сможем помочь там. Безрукий генерал не собирается штурмовать крепость. Он будет морить их голодом, и обстреливать из камнеметов.

─ Тогда мы можем, надеется на подмогу из Роккота, ─ мукар был хорош в бою, но плох в тактике. ─ Урон ведь отправит помощь.

─ Я так не думаю. Из Алаута вышло не меньше семи тысяч жан, а здесь не больше трех тысяч. Полагаю, другое войско сейчас идет на Роккот, под командованием самого Чокара. Если король одолеет Урона, нашему войску здесь конец.

─ Тогда, что мы можем сделать?

─ Мы пойдем к Столдробу, ─ сказал Васьхо после недолгих размышлений.

─ Но командир. Нас всего семнадцать.

─ Мы пойдем туда вчетвером, ─ продолжал Васьхо, не замечая возмущений солдат, ─ у нас четыре пленника из Достака. Переоденемся в их одежды. Ложью заставим вражеского генерала пойти на штурм. Тогда у Вардрона больше шансов выиграть сражение.

─ А если не поверят?

─ Тогда… я попытаюсь забрать с собой в могилу Столдроба.