Мисс Лакруа внимательно ознакомилась с распиской и, убедившись в ее подлинности, посмотрела на агента: «Документ в порядке, я в Вашем распоряжении, мистер Картер».

– Отлично. Итак, с какого времени мистер Стивенс пользуется Вашими услугами?

– Чуть меньше года.

– Все это время Вы работали с ним по изначальному вопросу обращения или в течение этого времени у него возникали принципиально новые проблемы?

– Все это время я работала с ним по разным вопросам, и, как правило, было достаточно одной консультации, чтобы решить их.

– Таким образом, возникали случаи, когда одной консультации было недостаточно?

– Да.

– Сколько было подобных вопросов?

– Один.

– И этот вопрос все еще не решен?

– Да.

– Тогда остановимся на нем подробнее. Какая проблема возникла у мистера Стивенса, которая потребовала больше, чем одну консультацию и которая все еще не решена? Прошу также рассказать, когда он впервые по поводу нее обратился, и сколько она уже потребовала консультаций?

В этот момент в дверь постучали, и показалось прелестное лицо мисс Андо.

– Прошу меня извинить, мисс Лакруа и мистер Картер. Я приготовила вам чай и кофе с печеньем. Могу я отвлечь Вас на минуту?

– Да, конечно, проходи, Кэори, – улыбнулась Эстель.

От внимания Тома не ускользнуло то, как мило может улыбаться столь красивая и холодная, на первый взгляд, женщина.

Мисс Андо вошла в кабинет, неся на подносе печенье, свежесваренный кофе для мистера Картера и зеленый чай для мисс Лакруа.

– Благодарю Вас, мисс Андо, – произнес мужчина, принимая чашку из рук молодой женщины.

– Спасибо, Кэори, – поблагодарила Эстель своего секретаря, беря из ее рук горячую чашку чая.

– Желаю вам приятного и не Бостонского чаепития, – шутливо улыбнулась девушка, подмигнув Эстель.

– В подобной компании даже Бостонское чаепитие не может быть неприятным, – улыбнулся в ответ Том.

– Он просто не знает, каковы его шансы на успех в этом случае, – подмигнула Эстель Кэори, и обе девушки улыбнулись друг другу.

– Отличный кофе! – воскликнул мужчина, едва пригубив его, как только за девушкой закрылась дверь. – У Вас весьма славный секретарь!

– Неоценимый, – подтвердила Эстель, сделав маленький глоток чая.

– Охотно верю. Итак, продолжим?

– Да, конечно. Мистер Стивенс впервые обратился с этой проблемой около месяца назад. С тех пор я провела с ним четыре консультации. Причиной его недавних обращений ко мне является достаточно редкий и малоизученный вид депрессии, проявляющийся в периодичных приступах апатии, нефиксируемой самим субъектом. В таких случаях принято проводить специальную терапию, чем мы и занимаемся. В настоящий момент состояние мистера Стивенса стабильное, но он все еще далек от полного восстановления.

– Чем же вызвана подобная депрессия? – невозмутимо поинтересовался Том.

– Функциональным расстройством некоторых отделов головного мозга. Если желаете, могу дать более подробную медицинскую терминологию, – равнодушно предложила женщина.

– Не стоит. Лучше скажите, каким образом могут возникнуть подобные расстройства.

– Здесь мы уже покидаем изученную область психиатрии и переходим в область догадок и предположений. На мой взгляд, эти расстройства возникают вследствие длительного и скрытого нервного перенапряжения и усугубляются продолжительным отсутствием воздействия солнечного света. В Сиэтле очень мало солнечных дней, и есть некоторая категория людей, особо восприимчивых как к солнечному свету, так и к его отсутствию. Солнечные лучи – это не просто поток света, это энергия, способная возбудить в коре головного мозга целый комплекс незаметных психохимических реакций. Подобные реакции может возбудить и должное отсутствие солнечной энергии. Моя докторская работа связана с темой воздействия солнечного света на психику человека, и потому я неплохо в этом разбираюсь. А у мистера Стивенса есть ряд признаков, которые позволяют отнести его к разряду восприимчивых к солнечному свету людей. Основываясь на этой теории, я разработала, как уже было сказано, специальную терапию для мистера Стивенса. Она довольно нова для научного мира, не имеет побочных эффектов, абсолютно безопасна для здоровья и уже дает определенные положительные результаты.