Сай заалел щеками.

В этот момент в гостиную вступил лакей с непередаваемым выражением на простоватом лице.

– Ваше сиятельство, вас ожидают… – замялся он, явно затрудняясь с подбором слов.

– Хозяйка швейной мастерской? – попыталась помочь ему с докладом Уинтер.

– Нет! Да. Вернее, и она тоже, но не в этом дело, – продолжил мямлить лакей.

На него с любопытством воззрились все присутствующие, не исключая Кексика.

– Ахм? – выразил общую озадаченность пес.

– Хозяйка швейной мастерской вас безусловно ожидает. Ее проводили в желтую гостиную, где она раскладывает образцы тканей и фурнитуры. Но кроме нее встречи с вами добивается нисса… ниссима…

Закончить доклад по всей форме несчастному лакею сегодня была не судьба. Дверь гостиной распахнулась в очередной раз, и на пороге возникло видение, не сказать, что чудное, скорее чудное. Ворох перьев, блеска и апломба.

– В этом доме я в представлении не нуждаюсь! Уинтер, милая, какое счастье, что ты тоже выбралась в эту глушь! Ты представляешь, в этом городишке нет ни одной приличной гостиницы! – с порога запричитала дама, поводя плечами в знак ужаса от столь плачевного состояния дел в Груембьерре.

При этом взгляд гостьи обежал всех присутствующих: равнодушно скользнул по Саю и прилип к Шаку. Потрепал его по щеке, задержался на губах, погладил по плечу и стал тщательно ощупывать пуговицы рубашки, медленно перебираясь от верхней к нижним. Шак гулко сглотнул и спрятался за спину друга.

– Здравствуйте, ниссима Кернс, – с горькой кривоватой усмешкой поприветствовал вошедшую Сай.

– Сай, брось, – жеманно пропела гостья в ответ. – К чему такая официальность меж нами! Ты вполне можешь обращаться ко мне попросту – Ливви! Наше родство вполне допускает подобное, не забывай!