Я озадачено поднимаю голову, осматривая помещение. Только опытный маг может с такой легкостью перехватить и развеять мою магию!

Едва мысли о присутствии третьего в комнате прочно укрепляются в сознании, из-за спины матроса появляется второй мужчина.

– Какие люди! – голос незнакомца сладкий, будто медовый пряник, – Нарвия Дэус…

– Кто вы?

– О, это совсем неважно. Гораздо важнее другое.

Растерянно смотрю на мага.

– Гораздо важнее то, что тебя ждет дальше.

Он резво отступает в сторону и дает командный жест матросу.

– Ведите ее к главному, он решит, что с ней делать.

На корабле темно, будто в склепе, и даже факел матроса не спасает от пронизывающего всю палубу мрака.

Я безропотно следую за ним, предрекая себе до боли неприятный разговор с Эйвальдом.

Мы поднимаемся к каютам и меня оставляют у двери в кабинет.

Двое стражей, перехватывают меня под руки, распахивают дверцы и с силой вталкивают в кабинет.

Император внимательно изучает книги на библиотечной полке, но завидев состав неожиданных гостей, тут же откладывает свои дела.

– Я даже не удивлен, – хлопает он книгой, швыряя ее обратно на полку, – вот если бы ты осталась во дворце ждать меня, как покорная жена, я бы был шокирован.

– Я вам не жена.

– Это пока.

– Ваше Величество… Что нам с ней делать? – спрашивает один из стражей.

Мужчина плюхается на диван и оценивающе смотрит на меня.

– Да что хотите…. Можете бросить в тюрьму, можете вымыть ею пол в трюмах, а можете сыграть с ней в карты на раздевание. Или можете даже не играть, просто так раздеть.

Дракон выжидающе смотрит на меня, надеясь увидеть возмущение.

Ну уж нет! Чертов гад, я не дам тебе ни одной эмоции!

Страж больно сжимает меня за запястье, а потом я чувствую его обжигающее дыхание под ухом.

– Как насчет кекса? Говорят, ты преуспела в этом направлении.

Пытаюсь вырваться, но тут же натыкаюсь на предупредительный пинок от другого мужика.

Не было бы на мне этих наручников, они бы узнали силу моей магии, но вместо этого, я получаю еще один удар в бок и недовольный приказ стража:

– Двигай к выходу, будешь делать каждому омлет. Мы тут все изголодались.

В ту же секунду оба берут меня под руки и тащат к выходу. Эйвальд равнодушно изучает свои записи, даже не поднимая на меня голову. Бездушный тиран!

Отворачиваюсь от мужчины, которого когда-то считала своей надеждой, а теперь снова разочаровавлась в нем, и вдруг нас догоняет раскатистый бас дракона.

– Подождите. У меня появилась идея получше.

Стражи тут же останавливаются и смиренно ждут приказа, пока Эйвальд безэмоционально решает мою судьбу.

И вот раздается его самое сладкое и одновременно самое убийственное пожелание.

– Выкиньте ее за борт у первого же берега.

***

Двое тотчас подхватывают меня на руки и, игнорируя лютые попытки сопротивления, тащат в сторону верхних палуб.

– В смысле выкиньте?! Эйвальд, ты рехнулся?! Мы же истинные, если я умру, умрешь и ты.

Слышу вдогонку раскатистый смех дракона.

– Зачем мне тебя убивать? Посидишь месяцок на острове в одиночестве и может, наконец, начнешь уважать своего императора.

Дверь за Эйвальдом захлопывается, а он, непоколебимый, остается внутри.

Неужели он и правда позволит выкинуть меня в воду? Слуги, не сбавляя темп, уже подняли меня на верхнюю палубу.

Теперь здесь толпятся солдаты и матросы, и каждый из них с интересом наблюдает за моими нелепыми попытками вырваться.

–Готовьте трап. Она будет прыгать.

–Я не буду.

– Тогда мы поможем, – злобно подначивает один из стражей, подталкивая меня к трапу.

– Неужели вы не дадите мне даже мешок с водой и едой?

Делаю неловкий шаг вперед и замираю, глядя как бушует под ногами море.