Каждой твари по паре Лена Свободная

1. Глава 1

- Ну вот, Ирина Сергеевна, - широко улыбнулся ректор столичной Академии. – Теперь вы будете правой рукой Аберфорта Генриховича!

- Боюсь даже представить свои обязанности, - подавилась я именем вручаемого под мою опеку профессора.

Пресветлые лунные пятна! Хоть бы выговорить это человеческим языком!

- Напомните, почему вас уволили с предыдущего места работы? – неодобрительно нахмурился обычный для этих мест Иван Александрович, видимо, обидевшись за звездного подчиненного (хотя в их иерархии я все еще разбиралась с трудом, несмотря на весь свой предыдущий жизненный опыт).

- По собственному желанию, - поджала губы я, обещая себе в следующий раз уж точно успеть прикусить язык.

Устроиться на работу "с улицы" в это элитное учебное заведение было практически невозможно. Вынужденно признав, что таких, как я сейчас, здесь в десятке – дюжина, пришлось прибегнуть к длинной цепочке просьб и унижений. И то повезло – профессору мировой величины с невыговариваемым именем снова требовалась помощница. Причем, не абы какая, а не меньше, чем кандидат профильных наук, с мозгами, но без амбиций.

Встретить такую невидаль на просторах научного сообщества было практически, как единорога, сообщила мне подруга подруги Виктории. Даже за десять лет я не привыкла к их урезанным именам – там, откуда я родом, это по интимности могло сравниться только с темнотой супружеской спальни. Впрочем, за это время слишком многое изменилось в моей жизни, в том числе, и взгляд на вопросы интимности. Но к именам я относилась по-прежнему – вот такой вот парадокс.

Выслушав список требований к сферической помощнице в вакууме, я невольно восхитилась таким полетом фантазии. Это ж надо! Меньше, чем за год, у него успело поработать несколько сотрудниц, но ни одна не задержалась надолго. Не человек, а дракон какой-то, ест он их что ли? На вполне резонный вопрос, что ж там такое происходит, моя изрядно подвыпившая собеседница загадочно усмехнулась:

- А у тебя что, совсем нет никаких амбиций? Котик говорит, что этот тип – настоящий арб… абр.. арбузер, короче...

- Вот как? – насмешливо приподняла бровь я.

На их языке это значило что-то вроде «тиран и деспот». Девица, представившаяся Мадлен, вполне могла оказаться какой-нибудь банальной Марией, но мне до этого дела не было. Мне нужен был доступ в закрытое хранилище Академии, который обеспечил бы мне достаточно именитый руководитель. Но об этих амбициях ей точно знать не стоило.

- Точно тебе говорю! – хищно улыбнулась моя собеседница. – От него уже сбежало шесть помощниц, а одна вообще уехала из страны! А он все добавляет и добавляет новые пункты в свой райдер...

Занятно, подумала я. Но не более того. Ректор Академии, любовник этой Мадлен, обещал мне встречу, и я искренне надеялась, что она будет продуктивной для нас обоих. Как удачно, что среди моих документов нашлась такая нужная бумажка, как диплом кандидата наук, а в голове – достаточно воспоминаний о ее получении!

***

Пресветлые лунные пятна, что это за?..

Открыв глаза после ритуала, я сразу зажмурилась - вместо привычного полумрака святилища вокруг были мягкие стены с окнами, а под грудь больно впивался обтянутый кожей обруч. Ног я вообще не чувствовала, но, судя по ранам, синякам и ссадинам на руках - возможно, и к лучшему. Снаружи творилось малообъяснимое светопреставление. Мерцал красно-синий свет, отражаясь от невообразимо высоких колонн или свай, или… я даже не знаю, что это могло быть!

Вокруг моего вместилища бегали одетые в белое человекообразные существа. Люди? Эльфы? Вампиры? Кто-то из двуипостасных? Перед глазами от ярких бликов света сразу поплыли фиолетовые пятна, рассмотреть какие-то подробности не удавалось. Может, поэтому мне показалось, что с другой стороны мимо с ревом пронеслась какая-то самоходная повозка...

Тут у меня закружилась голова, и я с радостью скользнула в небытие, надеясь очнуться там, где мне и положено.

…Но когда тьма перед глазами снова рассеялась, я увидела только склонившуюся ко мне женщину в странном одеянии цвета весенней листвы. Однозначно, человека. Только вот какого-то очень странного человека. Неестественно длинные ресницы за стеклами, которые удерживала на ее лице сложная конструкция. На веки и скулы нанесена косметика. Волосы скрыты каким-то головным убором, но из ушей свешиваются блестящие в лучах солнца, падающего в окно, серьги. Какое-то странное ритуальное облачение. Да и не припомню что-то у людей таких обрядов. Я, конечно, не специалист, но кое-что знаю!

- Вы помните, кто вы? Свое имя? Как попали в аварию? Подушки безопасности не сработали… Ирина Сергеевна, вы меня слышите?..

Слышать-то я ее, слышала, а вот с остальным было куда хуже. В голове судорожно метались мысли. Как я сюда попала? Кто она? О чем говорит? Понятно, что мне, но язык был точно не эльфийский! Но хоть в целом, смысл ее слов был ясен, то частности ускользали от понимания. Какие подушки безопасности и почему они не сработали? Что она имеет ввиду, говоря, что я попала в аварию?

Если человечка имела ввиду, что я вляпалась в конкретное драконье д…мо, то она была абсолютно права! Потому что исполняющая обязанности Верховной эльфийской жрицы Ирралиэнь Ард-Аррасель должна была очнуться после ритуала передачи жизненной силы на том же мраморном алтаре родового святилища, с которого ушла на теневую сторону!

- Где я? – из пересохшего горла вырвался какой-то невнятный сип, а язык отчетливо щекотнул привкус неизвестных снадобий.

- Вы попали в аварию, - повторила женщина, то ли все-таки расслышав мое лепетание, то ли вопрос был здесь самым обычным. - Мы установили вашу личность по документам, они все вместе с вашей одеждой… гм… то есть тем, что от нее осталось, вот здесь, в тумбочке. В областную больницу вас доставили на "скорой". Потеря сознания и сотрясение мозга, перелом двух ребер и множественные ушибы. Мы позвонили вашей подруге...

Кровь зашумела в ушах, и голос женщины (кажется, так правильно называть человечек) стал отдаляться. Сотрясение мозга? М-да... Знать бы еще, что это такое и откуда у меня взялось. С ребрами оказалось понятней, тем более, что она аккуратно указала пальцем, что имеет ввиду. Дышать было трудно, грудь болела нещадно. Значит, переломы костей.

Женщина с понимающим видом протянула мне зеркало и, едва скользнув взглядом по отражению, я все поняла. Устало прикрыла глаза и задумалась. Обычный, в общем-то, ритуал передачи жизненной силы земле пошел как-то не так. Но самое "не так" заключалось в том, что я совершенно не чувствовала в себе магии. А что страшнее могло произойти с одной из самых сильных жриц Природы, представить было невозможно.

2. Глава 2

Когда я следующий раз пришла в себя, картинка не изменилась. Стало обидно до слез – мне оставалось совсем немного до титула, к которому я шла сто четырнадцать лет! Всего-то пару раз отдать жизненную силу земле, и я – Верховная Жрица! А теперь что?..

Теперь рядом с моей лежанкой сидела женщина. Ну, девушка, наверное, в людях я не очень разбиралась. А еще неожиданно выяснилось, что плакать я умела. Точнее, тело, куда меня забросила кое-чья нелегкая рука!

- Ирка, ты очнулась! – бросилась ко мне с осторожными объятиями обнаруженная девица.

Ну, хоть ума хватило аккуратно меня приобнять, а не сжимать, как в тисках! А кстати, кто она такая и почему считает, что имеет право меня касаться? Я аккуратно попыталась вспомнить. Интересно, получится ли получить доступ к воспоминаниям этого тела или придется нарабатывать все с нуля? Наши друиды изучали подобные возможности теоретически и, по их выкладкам, выходило, что можно. Только осторожно. На практике проверить возможности не было. Думай, Ирралиэнь, думанье вообще процесс полезный.

- Я так волновалась! – бормотала девица мне в ухо. – Это ж надо! Как ты так? Я читала в новостях, что ты с управлением не справилась, но я-то знаю, как ты водишь… сама тебя учила…

Тут как будто свет в темной комнате вспыхнул: "Запах духов Вики ни с чем не спутаешь, только она выливает на себя каждый раз половину флакона безумно дорогой туалетной воды!" - эта мысль запустила цепную реакцию воспоминаний и всего через несколько секунд (странная градация времени, но не мне судить), я уже знала, что Виктория - инструктор по экстремальному вождению и моя близкая подруга. Еще со времен школы. Сама идея учебных заведений, обнаруженная мной в воспоминаниях коротко стриженной брюнетки, которую я видела в зеркале, для всех без исключения детей, показалась мне дикой. Что это вообще за мир? Куда меня занесло?!

Водопад воспоминаний обрушился на мой еще не окрепший после сотрясения мозг (благо, теперь я знала, что это такое), а от резкого запаха закружилась голова. Значит, моя предшественница попала в аварию, несмотря на все навыки вождения самоходных повозок. Последнее, что хранили ее воспоминания, как она уходила от столкновения и врезалась в отбойник. Видимо, очень неудачно приложившись головой. Очень неглупой, надо признать, что не могло не радовать. Как и то, что в больнице мне предстоит провести еще с неделю, а потом, если восстановление пойдет так же, как идет сейчас, меня отпустят домой.

Домой. Только вот это совсем не тот дом, где мне сейчас хотелось бы оказаться! По щекам снова потекли слезы. Эти люди что, постоянно ревут? По любому поводу? Глупость какая!.. Я некрасиво шмыгнула носом и тут же поморщилась.