До вступления в кооператив более пятнадцати лет Карнаухов посвятил государственной структуре по ремонту и благоустройству муниципалитета города. В связи с увеличением бюрократической машины Карнаухов был вытеснен более молодыми и напористыми, но безнадежными коллегами. Он никогда не спешил с выводами. Был спокойным и рассудительным в любой обстановке. Оказавшись за порогом фактически уже увядающего предприятия, он не отчаялся, а, наоборот, воспрял духом. У него появилась возможность передать накопленный опыт молодым и предприимчивым людям.

С Вадимом он познакомился через того самого дядю, родного брата Альберта Скорова, Михаила, который несколько лет назад дал своему племяннику деньги на раскрутку. Так сказать, расчистил взлётно-посадочную полосу молодому человеку. Фёдор Степанович предложил ему свои услуги. И дальновидный предприниматель почувствовал в нём реальную выгоду. Колоссальные знания бывшего прораба и необходимые связи, приобретённые за годы трудовой деятельности, реализовались успешно.

Это позволило кооперативу за короткий отрезок времени стать одним из конкурирующих предприятий в регионе. Масштабный объём работ поглотил ряд мелких строительных обществ. По домыслам Карнаухова, эти факторы являлись одним из прямых доводов для физического устранения Вадима Скорова. Степан Фёдорович не торопился делать заключительные выводы. Но данными мыслями хотел поделиться с Вадимом.

Карнаухов открыл палату и неторопливыми шагами приблизился к постели больного.

– Здравствуйте, Лариса Сергеевна, – поприветствовал он женщину и кивком головы показал на шефа. – Как он?

– Здравствуйте, Фёдор Степанович, – ответила она и облегчённо вздохнула. – Вадику уже лучше. Скоро поднимется. С самого утра спит. Вот-вот должен проснуться.

– Вы поезжайте, отдохните, – предложил заместитель, увидев под её глазами жёлтые круги. – По своей работе дела уладьте. А я побуду с ним.

– Хорошо, – согласилась Лариса. – На работе я взяла отпуск за свой счёт, а вот Кириллку надо увидеть. Я недолго, – пообещала Лариса и, пожелав всего хорошего, покинула палату.

Она была уверена в порядочности этого человека и ничуть не сомневалась в том, что к её возвращению с Вадимом будет все в порядке. Да и по работе им надо решить вопросы. В первую очередь о дальнейшем существовании «Олимпикстроя».

Скоров проснулся примерно через час после ухода жены. Карнаухов заметил и поприветствовал его.

– Здравствуй, Вадим Альбертович. Ну как ты?

– Нормально,– ответил Скоров. – Единственная проблема в памяти, которая никак не восстанавливается.

– Лариса была в конторе. Она объяснила твой недуг. Но ты не переживай. Все образумится и встанет на свои места.

– Очень курить хочется, – сообщил Скоров, выслушав внимательно заместителя.

– Ты же не куришь, – удивился тот неожиданному желанию шефа.

– Но очень хочется, – смотря на него умоляюще, настаивал Вадим.

Фёдор Степанович не решился противоречить молодому человеку, так как он всё равно бы добился своего. Зная это, он молча вышел из палаты, спустился на лифте вниз. В буфете взял две пачки «Винстон», зажигалку и доставил Скорову. Вадим привычным движением открыл пачку, очень ловко вытянул из неё сигарету. Поджёг и выкурил её так умело, что у Карнаухова создалось впечатление, якобы данным занятием шеф увлечён уже давно. Но вслух он вёл только деловой разговор.

– По работе не волнуйся, Вадим Альбертович. Все контракты не потеряли стабильности, за исключением крохотных помех, – в его руках находилась папка. Он её открыл и положил перед Вадимом. – По последней сделке ты не успел поставить свою подпись. Без неё документ недействителен. Контракт на грани срыва.