Дон, Приазовье и равнины Северного Предкавказья называют колыбелью казачества. Казаков, черкасов, казаков Пятигор, казаков гребенских и азовских… часто называли черкасами, очевидно считая выходцами их из Черкасии, страны кавказской{89}. Как ранее отмечалось, в этнониме «черкасы» можно признать тюрок-асов (воинов). По мнению Евграфа Савельева, черкасы не были каким-то отдельным племенем. Это была одна из общин азов или ясов летописца Нестора, вошедших в VII веке в состав Хазарии. «Ясы господствовали на всём пространстве от Азовского моря до Каспийского и известны были то под именем «аланорси» и «аорсов» (Ар-рос, О-рос, У-рос), то «касахов», «казахов» (ас-саков) и «касогов» нашей летописи»{90}.

В Х веке в заволжских степях северо-восточнее хазар между мадьярами, кипчаками и огузами появилось племенное объединение печенегов. В 915 году они оказываются у границ Киевского каганата. Взаимоотношения русских и печенежских князей складывались по-разному. Источники свидетельствуют о неизменном проникновении их в дела друг друга, в том числе участие в междоусобицах на той или иной стороне. Причём русо-печенежские отношения определялись не только в Киеве или в печенежском стане, но также в Константинополе. Часто позиция Византии оказывалась решающей в этих отношениях{91}. Печенеги принимали активное участие в разгроме Хазарского каганата, разрушении его экономики. В 965 году киевскому князю Святославу в союзе с ними и огузами оставалось лишь нанести завершающий удар для окончательного уничтожения Хазарии. С этого времени «Земля касак» по Гудуд аль-Алам, или «Казакия» в греческой терминологии, попадает под власть киевских князей{92}.

В 988 г. она переходит под управление князя Мстислава. Он стал во главе державы, получившей название в русских летописях «Тьмутаракань» со столицей Томаторкань{93}.

Геополитическая ситуация изменилась с приходом туда половецких племён. Не в силах им противодействовать, часть печенежских и торческих (огузских) орд начала отходить к границам оседлых государств, надеясь на их покровительство и защиту. В начале XI в. византийские императоры приняли и поселили на свободных землях своих северных провинций некоторые орды печенегов.

Проникновение печенегов в Венгрию началось ещё в первой половине Х в. при короле Золтане, женившем сына, королевича Токсона на знатной печенеженке. Став королём, Токсон продолжил печенегофильскую политику отца. Он принял на службу хана Тонузобу и дал его людям кочевья вдоль северной границы страны – на Тисе. При сыне Токсона в Венгрию пришло ещё несколько печенежских ханов со своими ордами. В результате не только пограничные, но и центральные области королевства были заселены печенегами, довольно быстро начавшими сливаться с венграми. Они приняли католичество и концу XI века по языку и культуре уже не отличались от основного населения страны{94}.

Это очередное свидетельство тому, что и печенеги имели вполне европеоидную внешность, в ином случае, с учетом того, что позже туда ушла часть половцев, которых некоторые исследователи ошибочно считали, как и гуннов, монголоидами, сегодня мы бы имели монголоидную Венгрию.

Другие печенеги тесно связали свою судьбу с огузами (гузами, торками), расселяясь в пограничных землях русских князей, переходя к определённым чертам осёдлой жизни, в том числе в таких городках, как Торческ. Значительное количество печенежского населения оказалось на правом берегу Днепра в Поросье – землях между днепровскими притоками Рось и Стугна. Раскопки курганов и могильников, проведённых здесь в конце XIX – начале XX в. под руководством генерала Н. Е. Бранденбурга, показали, что в подавляющем большинстве курганы принадлежали кочевниками. По обряду захоронений они определены в основном как торкские и печенежские.