Мор Тан. Праздник Аттилы. 1870 г.
После гуннов на земли усуней вторглись монголы – племена сяньби и жужани (журжан), вынудившие многих усуней покинуть благодатное Семиречье и уйти в суровые предгорья Тянь-Шаня и Памира. Племени канглов повезло чуть больше. Огромные расстояния, пролегавшие между ними, Китаем и империей гуннов, позволяли им чувствовать себя в относительной безопасности.
«Место, где остановились тюрки»
Вначале первого тысячелетия нашей эры на историческую авансцену будущего Казахстана вышли тюркоязычные племена, предтечи и основоположники казахского народа. Многие исследователи считают тюрков потомками гуннов, однако убедительных доказательств этой теории нет. В любом случае историки сходятся во мнении, что нынешние границы Казахстана в некоей мере определил Западно-тюркский каганат, возникший в VI веке нашей эры после распада Тюркского каганата. Западно-тюркский каганат простирался от рек Или и Чу до Волги и Иртыша. Его костяк составляли «он ок будун» («народ десяти стрел») – десять племен, живших на территориях Каратау и Джунгарии: тюрки Ашина, усуни, канглы, тюргеши, уйгуры, кыргызы, карлуки, огузы, кимаки и кыпчаки. Особо активно будущие казахские земли осваивало племя кар луков, в результате чего в VII веке нашей эры они широко расселились по берегам рек Сырдарьи, Чу, Или и Талас, по долинам озера Балхаш и ущельям горы Хантау.
Западно-тюркские послы, которых можно узнать по длинным косам. Фреска в Афрасиабе.
VII в. н. э.
Наряду с Западно-тюркским каганатом существовал и каганат народа тюргеши («истинных тюрков»), контролировавших караванные пути в Семиречье. К концу VIII века Тюргешский каганат пал под натиском карлуков, и на его землях возник Карлукский каганат, сменившийся в свою очередь государством Караханидов. Они много привнесли в культуру и науку будущего Казахстана: во времена их царствования начали развиваться города, литература, искусства и архитектура; ислам стал государственной религией, а часть тюркских племен перешла к оседлому земледелию.
Позже на политическую арену Центральной Азии вышли монголоязычные племена: окрепшие к середине XI века кыпчаки из западной Монголии и могущественные кидани, завоевавшие в XII веке государство Караханидов.
Занятая кыпчаками территория в арабских хрониках именовалась «Дешт-и Кыпчак» («Степь кыпчаков»), а в русских детописях – подовецкое поде.
Кыпчаки внушали уважение и страх. Недаром царь Грузии Давид IV, теснимый тюрками-огузами и персами, призвал на помощь «орду» кыпчаков во главе с ханом Атраком, чтобы справиться с неприятелями. Давид IV не прогадал – враг был повержен, а Давид породнился с ханом Атраком, взяв в жены одну из его дочерей. Не оставили в беде кыпчаки и императора Алексея, когда Византия подверглась набегу печенегов. Разгромив печенегов, влиятельные семьи кыпчаков породнились с византийской аристократией, положив начало великим династиям. О славных подвигах Атрака повествует следующая легенда.
Неизвестный автор. Правитель Караханидов, илиг-хан, верхом на коне подчиняется правителю Газневидов Махмуду Газневи. 1306–1314 гг.
Давным-давно царевич Атрак и его бесстрашное войско помогли Давиду избавиться от врагов и воцариться в Грузии. Остался в Грузии и смелый Атрак. Обленился, разнежился на берегах ласкового Черного моря, забыл о близких, Великой степи и ее раздолье, необозримых просторах, табунах коней. Но прибыл от его отца, великого хана, гонец и протянул царевичу пучок невзрачной травы. Вдохнул Атрак дурманящий запах емшана и словно воочию увидел Великую степь, мать с отцом, резвящихся на пастбище жеребцов. Вскочил на коня Атрак, созвал войско и поскакал домой, ибо нет для джигита-кочевника ничего милее родного дома и степи.