Перед тем, как спустить курок, Ескалиев сказал:

– И буду подобен дьяволу. И жизнь вечную обйету.

Он повторял это снова и снова, плюгавый Ким Ескалиев. В госпитале, прячась за занавесками. Дома, из-под кровати. В автобусе, в толчее, склоняясь синими губами к уху Миронова.

Миронову снились погибшие пограничники: фельдшер с черепом, взорвавшимся под градом свинца. Сгорающий заживо инструктор-собаковод. Повар-срочник, изрешечённый пулями, но продолжающий кричать.

Ескалиева он видел наяву.

– Капитан!

Миронов вздрогнул, отворачиваясь от залитого кровью бассейна. В разбитое окно врывался пронизывающий ветер. Метель скрадывала пейзаж, исчезли в белой пурге ущелья, хотя до них было рукой подать. Бассейн в посёлке с полутысячным населением – абсурдная расточительность, но сюда любила ходить Марина. Его дочь плавала в искусственном водоёме, который теперь был красным от крови – не различить расчерченных дорожек на дне. Словно в нём выпотрошили свинью. Но где останки свиньи?

– Капитан. – К Миронову приблизился сержант Маутин, рослый детина в ушанке. – Я связался с родителями этой Лены… Елены Рябцевой. Она ушла из дому утром и не возвращалась.

– Отличненько, – пробурчал Миронов, хотя отличненького было мало. В который раз он обвёл взглядом помещение.

Полицию вызвал сторож. Он утверждал, что глава ПГТ Вересаев пропал из бассейна, вместе с гражданкой Рябцевой, несомненно, его любовницей, что в здании выбито окно, и кровь везде.

Не нужно было служить в органах семнадцать лет (а Миронов служил), чтобы понять, что в бассейне произошло убийство. Но где же трупы?

В голову Миронову лез нелепый образ: голый Вересаев проламывает стеклопакеты и уходит в тундру, у него на руках – убиенная (из ревности?) девушка.

Но снаружи не было никаких следов. Они изучили снег.

Миронов дотронулся до пульсирующей вены на виске. Тупая боль нарастала в черепной коробке. За спиной Маутина то формировалась, то исчезала тень.

В Койске служило пять сотрудников органов внутренних дел: четыре участковых уполномоченных и представитель отдела по вопросам миграции. Четырёх полицейских хватало, чтобы обеспечивать порядок. Здесь не случалось громких преступлений, квартирных краж, грабежей, не было наркомании. Если кто-то и покупал на материке марихуану, он тихо выкуривал её дома. Полиция занималась пьяными драками, незарегистрированным оружием и семейным насилием. Школьный сторож Толик Козлов, выпивая, лупил супругу, но та же супруга через час слёзно умоляла выпустить драчуна из каталажки. В здании РОВД располагалась клетка для буйных задержанных, и без Толика и пары алкашей, её замок давно бы заржавел.

Основной заботой койской полиции были не люди, а звери. В их обязанность входило защищать граждан от белых медведей. Как только мишка забредал в посёлок, включалась сирена, стражи порядка садились в вездеход и шумом прогоняли залётного. Год назад Маутин приютил в РОВД медвежонка. Марина с одноклассниками кормили его сгущёнкой и печалились, когда приёмыша отправили в Новосибирский зоопарк.

Койск был дырой, но дырой, в которой любое преступление раскрывалось за час. Четверо полицейских на двести тысяч квадратных километров от акватории Ледовитого океана до ближайшего населённого пункта – вполне достаточное количество.

Но сегодня утром, отдёрнув душевую шторку, Миронов увидел дьявола. Призраки прошлого нашли его тут, в двухстах километрах от Северного полюса. В умывальник струилась тёплая вода (вода текла постоянно, тонкой струйкой, чтобы не заледенела канализация). Из спальни Марины пела Карди Би – страшная бездарность, по мнению Миронова, но Миронов уважал вкусы дочери. В ванне, в форме и фуражке, стоял Ескалиев. На плече его болтался автомат.