– Скажи, а это правда? То, что ты назвал меня невестой?

– Конечно, правда, разве ты не веришь?

– Не верю, потому что это будет когда… – закончить фразу ей помешал подоспевший Петр. Он выглядел довольным и взволнованным от того, что становится важным действующим лицом в разыгрываемом спектакле.

– Переодевайся в комнатке пропускающего дежурного, – напутствовал Катю Лешин друг, – Только давай скорее, чтобы я успел, а то этот дежурный – такой зануда.

Катя поддержала идею. Втроем они подошли к пропускному пункту, только девушка пряталась за спинами молодых людей. По счастью на улице стемнело, так что Катю было невидно, особенно за широкими спинами курсантов. И вот в игру вступили Петя с Лешей. Они принялись расспрашивать дежурного о том, не видел ли он сегодня такую-то девушку. Дежурный подтвердил. Тогда они дружно принялись рассуждать о том, что современные девушки совсем распустились, готовы достать где угодно. Курсантам повезло, что дежурный оказался очень правильным, а потому тоже усердно принялся осуждать современные нравы, приплетя сюда не только Катю, но и почти всю молодежь. Дело чуть не дошло до споров, когда Катя, наконец, появилась в форме курсанта. Волосы были собраны под шапкой, плечи немного обвисли. Сапоги были на несколько размеров больше. При этом девушка старалась выглядеть серьезнее, важнее, и от этого производила еще более комичное впечатление. Леша с Петей чуть не лопались от смеха, но дежурный, не обладавший чувством юмора, только рассердился. Он сделал замечание, что если курсант снова опоздает, то его не впустят. Катя согласно кивнула, проугукав нечто невнятное. Дежурному не особо хотелось разбираться, а потому он пропустил ребят внутрь. Удачно миновав того строгого старшего лейтенанта, Катя прямиком отправилась в комнату Петра, Алексея и отсутствующего соседа под предлогом плохого самочувствия для старших по званию. Так как в курсе дела были лишь курсанты-летчики, а остальные – инженеры, техники и прочие обучающиеся в академии не входили в число посвященных, то такая отговорка была принята как правдивая. Катя дожидалась Лешу в по-спартански обставленной комнатке в восемь квадратных моторов. Небольшой стол, три железные кровати по углам, несколько стульев, шкаф для вещей с тремя полками и таким же количеством вешалок для верхней одежды – вот и все убранство помещения. Смотрелось это все не так уютно, как домашняя обстановка, но тоже выглядело неплохо. Катя так устала от всех волнений, что незаметно заснула на одной из кроватей и проснулась только от чего-то теплого, окутывающего голову. Это Леша гладил девушку по волосам, пристально всматриваясь в лицо любимой. За полгода она повзрослела, стала еще более женственной, притягательной. Когда Катя окончательно проснулась, оказалось, что Петра нет в комнате. Но задать вопрос о тактичном исчезновении товарища Катя не смогла, потому что Леша уже целовал ее. Долго и жарко. С каждым поцелуем и вдохом притяжение между молодыми людьми нарастало, так что желание раствориться друг в друге скоро достигло пика. Все преграды были разрушены, все одежды сброшены. Этой ночью они вместе открыли новые стороны любви, которая теперь тоже повзрослела вместе с Катей. Когда влюбленные, наконец, выплеснули накопившуюся страсть и уже лежали в объятиях темноты и друг друга, Катя тихонько прошептала: «Вот теперь я по-настоящему твоя невеста».

Такого скандала как в тот мартовский понедельник 1936 года дом на улице Грушевая еще не слышал и не видел. Отец семейства, Смирнов Николай Анатольевич, ругался последними словами. Соседи удивлялись, как в такой интеллигентной с виду семье могут так выражаться. Можно сказать, что вся репутация рухнула, как только загулявшая дочь (это известно кто – Катя Смирнова), вернулась от своего летчика. Теперь-то уж всему дому было известно, что Катин отец думает об этом летчике, которому все крылышки пообломать нужно, да и еще кое-что отрезать не помешало бы, чтоб девчонок молодых не соблазнял. Девушка упиралась как могла, отстаивала себя, но потом не выдержала: