Зал для курения был необычно пуст, видимо, вся публика была уже в клубе. Подойдя к двери, ведущей на сцену, Олег услышал музыку, остановился, по привычке достал сигарету и прислушался к звукам рояля.

Катя справилась с третьей частью сонаты и после финальных аккордов неожиданно услышала бурные аплодисменты. Она вскочила и выглянула в зал. Там было уже многолюдно, весь зал активно аплодировал.

Катя кинулась к закулисной двери и наткнулась на Олега. Они удивленно смотрели друг на друга, словно это была случайная встреча бывших любовников после нелепой и долгой разлуки.

Катя опустила взгляд, извлекла из его рук сигарету и присела за столик. Олег щелкнул зажигалкой, она прикурила. После некоторой паузы Олег посмотрел на часы и прервал молчание.

– К сожалению, я должен идти, – сказал он.

– Не задерживаю, – ответила Катя.

Улыбнувшись, Олег через закулисную дверь прошел на сцену. Оставшись одна, Катя вдруг ощутила какую-то растерянность. Вчера все её мысли имели направленность, у неё был план, ещё вчера она точно знала, что делать, и что потом там… А что собственно там?.. Катя пожала плечами и потушила сигарету.

На сцене к микрофону подошел Леонид Мещерский. Зал затих.

– Нам тут рассказывали о чудотворной силе частной собственности, – сказал он с усмешкой, – открытый рынок, джинсы, жвачка. И без этого якобы ничего нельзя сделать. Хочу сразу всех успокоить, будет вам рынок, будет и частная собственность, будет. Но кто мне скажет, какой частный собственник впервые в мире запустил искусственный спутник Земли? Кто первым полетел в космос? Какие процессы превратили неграмотную страну в научно-техническую державу первой величины? Или это все не важно, главное пальто и тапки? Но и без пальто тогда никто не ходил.

Катя зашла в зал, устроилась за столиком в углу. Леонид Мещерский продолжал:

– Более того, у нас в стране не было нищих! Никто не стоял с протянутой рукой, никто не лазил по помойкам в поисках пищи! Вы слышите?! Никто!

***

Продолжая разговор, полковник Захаров открыл дверь в кабинет, пропустил вперед генерала Широкова и последовал за ним.