Ти слез с дерева и подошёл к Кате. Она увидела мальчика, абсолютно такого же, как все другие мальчики, вот только ростом он был чуть больше её ладошки.
Катя перестала плакать и от удивления захлопала глазами. Какой он маленький! Обычно она не любила разговаривать с незнакомыми, но этот мальчик вызвал у неё огромный интерес.
– Кто ты такой?
– Ха-ха! – засмеялся он. – Я та-тик!
Ты что, ни разу не видела таких, как мы?
– Та-… кто? – переспросила Катя.
– Никогда ещё не встречал такую глупую девчонку! Большая, а уши работают плохо! – сквозь смех сказал мальчик.
Кате стало неприятно, что он так говорит. Она ведь и правда никогда не видела настолько маленького человечка.
– Я не глупая! – с обидой возразила11 она и даже захотела ударить его, но не стала, уж очень тот был мал.
Катя отвернулась и сказала себе:
– Я просто перегрелась! И мне привиделись эти противные мальчишки!
– О! Ты права, этот та-тик Ти на самом деле очень противный! И это он кидал в тебя камни! – сообщил тоненький девчоночий голосок.
Теперь перед Катей стояла девочка, такого же роста, как и мальчик. На ней было розовое платье, а на ногах ботиночки точь-в- точь как у Кати, но только совсем крохотные.
Голос у девочки звучал серьёзно, и Катя поняла, что она не шутит.
– Он ведёт себя так со всеми.
Его шутки даже невозможно назвать шутками. От них смеётся только он один. А остальным в это время становится грустно! В нашей деревне ты встретишь разных людей, но, к счастью, таких та-тиков, как Ти, больше нет!
– А тебя как зовут? – спросила Катя.
– Та-тик Ви, – представилась девочка.
– А тебя?
– Катя.
– Очень приятно, Катя! А что ты тут делаешь? – осторожно поинтересовалась девочка.
– Хороший вопрос. Я пришла сюда, потому что хотела узнать, что находится за этим забором, а потом не смогла выбраться отсюда и…
И Катя рассказала новой знакомой о том, как с родителями переехала в новый дом и как в школе не получалось завести подруг, и как её заинтересовал двор соседа, а потом эта странная птица показала проход в заборе… Ви слушала, иногда задавала вопросы и кивала. Несмотря на серьёзность малышки, Кате было приятно с ней общаться, потому что та её не перебивала.
«Эх, вот бы в школе со мной так же разговаривали!» – подумала она.
Её удивляло, что она разговаривает с незнакомой девочкой, как с подругой. И хотя недавно Катя горько плакала, после разговора с Ви ей стало легче.
«Как полезно бывает поговорить с человеком, который тебя действительно слушает!» – удивилась Катя.
– Спасибо, что ты мне всё рассказала,
– серьёзно сказала Ви. – Я думаю, ты сюда попала не просто так. Пойдём, я познакомлю тебя кое с кем! Может быть, он сможет тебе помочь.
И она повела Катю в сторону дома…
Глава 8. Дядя Серёжа
Ви пошла в сторону того таинственного дома, к которому Катя совсем не хотела подходить.
– Ви, мне что-то совсем не хочется туда идти. Там страшный хозяин. Я как-то раз встретилась с ним и совсем не хочу его видеть второй раз.
По правде, Катю пугал не столько хозяин, сколько то, что она без разрешения забралась в чужой двор.
– Что ты, Катя, он добрый. Его зовут Сергей Борисович, но мы его зовём дядя Серёжа. Я надеюсь, он тебе поможет!
Кате как-то не верилось в это. Она вспомнила противного худого старика, который так напугал её в прошлый раз. Вдруг он отругает её? Но выбора не было, и она продолжала идти.