Влада понимала все это очень хорошо, а потому решила провести субботний вечер в библиотеке.

Едва лишь закончились пары, она подхватила сумку с конспектами и направилась на третий этаж в читальный зал. Набрала кучу книг, установила поудобнее ноутбук и принялась за работу.

В затемненном помещении уютно светили лампы, тихо переговаривались студенты, пахло бумагой – такой неповторимый библиотечный запах, ни с чем не перепутаешь. Незаметно пробегали минуты, сливались в часы. Блокнот, в котором Влада делала записи, распухал на глазах. В вордовском документе на ноутбуке прибавилось шесть страниц. Идея, зревшая у Влады в голове, наконец-то оформлялась в слова, и подтверждения этим словам Влада находила у ученых.

Изумительный научный процесс, изумительно ощущение причастности к чему-то надобыденному…

Влада думала и писала, писала и думала, но процесс стал замедляться. Человеческий мозг не любит излишне долго пребывать в напряжении, ему необходимы разгрузки. Да и физическая оболочка человека не наукой одной живет…

Поначалу Влада с успехом игнорировала сосущее ощущение в желудке, но, когда живот принялся громко урчать, смирилась. Не дело нарушать библиотечное умиротворение столь прозаичными звуками.

«Все же я молодец, много сегодня написала», – довольно подумала Влада, убирая ноутбук. – «Еще пара таких вечеров, и можно будет показать главу научному руководителю…»

Завибрировал поставленный на беззвучный режим телефон.

«Идем с ребятами на ужин. Поезд в 3 часа. Скучаю».

Влада улыбнулась. Костя такой Костя… Где бы ни находился, что бы ни делал, он всегда находил минуту отправить ей сообщение.

«Ухожу из библиотеки. Тоже хочу есть. Жду тебя», – написала Влада в ответ и убрала телефон.

«Где бы поужинать?»

Вопрос не праздный. До дома час езды, поэтому вариант сэкономить и поджарить на родной кухне яичницу Влада не рассматривала. Забегаловки типа Сабвэя и Макдональдса она не любила.

«Что ж мне остается?» – задумалась Влада.

Вопрос разрешился сам собой.

– Влада! Влада!

Влада обернулась. Сзади по лестнице, догоняя, спускался Стас.

– Я думал сначала, что не ты. Потом смотрю – ты. Ты где была? В библиотеке сидела?

– Именно. Работу писала.

– А я с кафедры теории иду. Слушай, ты как насчет перекусить?

– Я за, как раз собиралась.

– А если, – Стас заговорщически прищурил глаз, – не только перекусить, но и… выпить? Может, по пиву?

Влада задумалась. С тех пор как они с Константином приняли решение завести ребенка, она старалась не пить… Но разве от пива много вреда?

И Кости все равно нет в городе…

– Не знаю… Слушай, пойдем поедим для начала, а там как пойдет.

– Заметано, – Стас задорно ухмыльнулся. – Что-то мне подсказывает, ты не удержишься.

И она не удержалась.

Поздний вечер застал их в ресторане «Кваккер» недалеко от метро. На маленьком деревянном столике на двоих стояло по паре налитых пивом стаканов, да еще пара пустых – обслуживание в этом баре было не на высоте.

– Я из Хабаровска, – рассказывал Стас. – Люблю свой город, но никогда и мысли не было остаться в нем. Всегда знал, что мое место в Москве или в Питере. Потому что все деньги, все перспективы – тут, а я намерен хорошо зарабатывать. В принципе, у меня это уже получается.

– Охотно верю. Думаю, в Законодательном Собрании платят прилично.

– Я не всегда работал в ЗакСе. Сразу после бакалавриата устроился в одну юридическую фирму… Блин, это был пипец.

– Любопытно, – Влада уставилась на Стаса, ожидая интересный рассказ. – Ты раньше о старой работе не говорил.

– Потому что у меня начальник был дурошлеп, – Стас отхлебнул пива и усмехнулся воспоминаниям. – Он мог позвонить в полночь и начать втирать какую-нибудь хрень. Мог начать выделываться и отправить в обеденный перерыв за пирожными, будто подчиненные у него подай-принеси какие-нибудь. С ним рядом казалось, что либо ты что-то не догоняешь, либо мир сдурел совсем. Но знаешь, когда я понял, что больше не могу работать под началом этого идиота?