Влада надела пиджак поверх старой белой блузки.

– Супер! – похвалил муж. – Еще бы брюки сюда черные, и вообще… хотя… без брюк ты мне тоже нравишься. Ну-ка, иди сюда…

– Один момент. Дай только обновку в шкаф повешу. Мы же не хотим в первый же день измять мой новый пиджак…

Но Костя, хихикая, потянул Владу на кровать.

Утро промозглое. Невыспавшийся Костя никак не мог собраться на работу. Наконец, смирившись, что безбожно опоздает, уселся на кухне рядом с Владой пить кофе.

– А ты на учебу сегодня не едешь?

– Еду, – ответила Влада, доливая молоко в чашку. – Но сегодня ко второй паре. Я еще суп тебе перед учебой успею сварить.

– Суууп… Влада, когда мы поедем покупать тебе машину? Смотри, какая слякоть во дворе, сколько можно по такой погоде пешком ходить?

Влада пожала плечами. Она и хотела машину, и боялась. Ну как возле универа не найдется свободных мест для парковки? Ну как ее машинку заденет кто-нибудь и уедет? А если – не приведи Господь – эвакуируют?

И все же… машину хотелось.

– Может, в выходные?

– Ну ты и интересная. В какой салон ехать? В разных салонах машины разные. Ты хоть примерно представляешь, чего хочешь?

Влада замотала головой. Нет, она примерно представляла себе только, чего не хочет. Не старую, не русскую, не белую – белые машины ее отчего-то раздражали.

Костя вздохнул:

– Ну вот, жена, будет тебе партийное задание. Сегодня среда. До воскресенья чтобы определилась по моделям: кого смотрим, кого нет. А то только зря проездим. Поняла? Ну славно… Пошел я на работу. Хорошо хоть, процессов сегодня нет…

Костя ушел, а Влада приготовила легкий куриный суп, сварила картошку для салата, помыла посуду и стала собираться на учебу. Ноутбук на месте, пара блокнотов и ручки в сумке, пропуск в универ в кармашке. Одеться-накраситься, и можно выбегать.

Влада распахнула шкаф.

«Привет, детка!» – буквально заорал с вешалки красный пиджак.

Влада сделала шаг назад. Она совсем забыла, что он ждет ее тут, в гардеробе. Притаился, как разбойник, и подкарауливает. Надеть его?

Влада на миг засомневалась. Потом протянула руку, сняла с вешалки бежевое платье и громко захлопнула дверцу.

Костя позвонил в четверг ближе к вечеру. Влада ответила на звонок сразу: она как раз листала предложения автосалона по новым автомобилям, валяясь на кровати, и телефон был у нее в руке.

Голос мужа звучал виновато.

– Влада, я помню, что мы договаривались смотреть машину в воскресенье… Малыш, у меня нехорошие новости. Я уезжаю в командировку завтра с утра.

Влада со вздохом перевернулась на спину.

– Надолго тебя отправляют?

– В воскресенье уже вернусь, но вряд ли раньше двух дня буду дома… Фирма жмотится, не оплачивает мне «Сапсан» из Москвы, так что ехать буду долго…

– Ничего страшного. Автосалон подождет еще неделю. Чтобы ты знал: я смотрю на Мазды.

– Ого! Губа у тебя не дура. Ну, посмотрим. Похоже, в командировки я буду ездить часто, и платить за них будут неплохо. Так что можно и Мазду.

Они поболтали еще пару минут. Костя попросил собрать ему одежду в дорогу.

Только пакуя носки мужа Влада внезапно поняла: если командировки Кости будут частыми, они с мужем будут видеться совсем мало. Она будет много времени проводить одна.

Отчего-то эта мысль Владу не расстроила. У нее была книга, и в этой книге назревали новые события, которые обязательно нужно было описать.

Но не сейчас. Еще не время.

Влада уложила Костины вещи, взяла с тумбочки роман Ирвинга «Отель Нью-Гемпшир» и погрузилась в чтение.

Писать диплом, точнее, не диплом, а «выпускную квалификационную работу магистра» – та еще задача. Нужно не только перелопатить гору научной литературы, но и посмотреть судебную практику: а так ли применяется закон, как считают правильным ученые? Нужно провести анализ материала и сделать собственные выводы, и не из пальца высосанные, а представляющие некоторую научную ценность.