Пройдя обязательную военную службу в академии, Сергей был распределен в ряды особого отдела, отвечающего за безопасность страны. Изначально это были лишь лекции, проводимые с целью выявления талантов с последующей их интеграцией внутри иностранных государственных структур.

В группе учащихся из двадцати человек была всего одна девушка, которая, как и Сергей обладала превосходным навыком владения иностранного языка. Вот только вместо немецкого был английский. Ее направили из Ленинграда, куда та ранее переехала из Урала после трагической гибели родителей. Именно этот момент и заинтересовал больше всего.

Каждый раз, во время ответов юной девушки, Сергей замечал что-то неладное. Её речь казалась искусственной, лишённой уральского акцента. Она никогда не беседовала с посторонними, максимально избегая даже попытки завести разговор. Он чувствовал отсутствие в ней уральской живости, мечтательности и одновременной суровости.

Охотничье чутьё подсказало Сергею проверить девушку, и во время очередной лекции он решил подшутить над ней. Но применил не сухую армейскую речь, а вычурный уральский говор. По ее лицу было видно, что используемый Сергеем диалект, с намеренно «съеденными» гласными, ей не был понятен. Не сбавляя темп, он задал ей еще несколько вопросов, которые всячески также были проигнорированы.

Лектор, имеющий богатый опыт также почувствовал неладное и попросил девушку все же ответить на вопросы. Выпрямившись, она поняла, что молчанием не отделаться и начала рассказывать о том, как в детстве ходила в тайгу с отцом и какие вокруг видела достопримечательности. Её рассказ звучал живо, но изобиловал ошибками, выдававшими незнание Урала. Ее слушал истинный уралец, имеющий богатый опыт охоты в той местности. Несостыковки ее истории говорили о том, что девушка никогда не была в тайге, не говоря уже о самих Уральских горах.

Сергей в течение нескольких минут объяснил ошибки, которые допустила девушка, упомянув об опасности курумника, резко изменяющейся погоде и о неоспоримых правилах, которыми пользовались местные.

– Елена Петровна, если бы Вы в действительности жили на Урале, то никогда бы не допустили таких промахов в своем рассказе. Извините, но от Вас Уралом даже не пахнет, – в заключение произнес Сергей и довольствуясь своими выводами сел обратно на место.

Смотря на эту картину, военный, читающий лекцию, орлиным взглядом взглянул на девушку и впервые увидел страх. Этого было достаточно, чтобы вызвать охрану и провести беседу с Еленой. Спустя несколько дней опытные следователи из НКВД быстро раскусили девушку в шпионаже в сторону британской короны. Ее судьба осталась неизвестной, но невысокий ранг оставлял мало шансов на возможный обмен.

Обильные шпионские сети стали весомой проблемой для не окрепшего еще до конца от Гражданской войны государства. Профессионалы в своих заметках часто упоминали, что Британия имела возможность очень точно предугадывать действия руководства СССР, что наводило на мысль о наличие агентов на самом верхнем уровне.

Слухи о британской шпионке быстро разошлись по верхам управления и Сергей сам того еще не понимая, приобрел репутацию перспективного контрразведчика. Несколько последующих лет работы в ключе поиска потенциальных шпионов наполнили Сергея не просто опытом, но и быстрым карьерным скачком от лейтенанта к капитану.

Уже к началу 1939 года, он прекрасно владел навыками шифрования и поиском потенциальных мест расположения бункеров и лабораторий. Писал обеими руками, максимально готовя себя к возможной смене личности. По несколько часов уделял чтению литературы современной Германии, пропитывая свой ум идеологией фашистского режима. Изучал всевозможные варианты проверок и допросов, через которые проходят офицеры западных служб.