– Мы на месте, – сказал Анатолий и вышел из машины.

Достав чемодан из багажного отделения, они направились внутрь здания двухэтажного старого здания.

– Ну что, Сергей Федорович. Добро пожаловать в нашу армейскую семью. Пойдемте, я проведу вас через проходную и далее уже вы остаетесь во власти командира полка, – сказал Анатолий, протягивая руку в знак уважения. – И еще, только между нами. Скажу, что не каждого возят на машине, видимо вы не простой юноша, – добавил он, направившись к выходу.

Сергея встретил другой солдат и попросил документы, подтверждающие личность и пригласительное, отправленное Василием Александровичем. Убедившись в достоверности бумаг, попросил постоять возле окна, дожидаясь приглашения.

Ожидать пришлось не более десяти минут. Вышедший неизвестный из кабинета был явно не в восторге от недавнего разговора с командиром полка. Такая картина немного поубавила ранний энтузиазм. И все же поправив на себе одежду и глубоко вдохнув, Сергей постучал в дверь. Получив утвердительное разрешение, он вошел.

– Заходите и присаживайтесь, – сказал командир полка, указывая рукой на свободный стул.

– Благодарю, – робко ответил Сергей.

– Ну что же, Сергей Федорович. Не скажу, что удивлен тому, что внук такого человека, как Дмитрий Иванович, решил служить у нас. Видимо офицерский дух передается по крови, – дружелюбно начал военачальник, рассматривая пристально фигуру Сергея. – Мне донесли, что помимо отличного владения грамотой, вы также говорите и пишите на немецком. Верно? – переспросил генерал.

– Да, верно. Только для уточнения: я говорю на немецком с южным акцентом, – ответил Сергей.

– Удивите тогда меня, – сказал командир полка, слегка жестикулируя вокруг себя.

Сергей вздохнул и попытался вспомнить что-то из литературы, которую в последний раз приходилось читать. Но в последний момент, он подумал и произнес:

– Ich hoff' echt, dass i an Offizier werd, der ned schlechter is wia mei Opa.

Это означало: «Я очень надеюсь, что стану офицером не хуже своего дедушки».

– Хм, неплохо, – удовлетворённо произнес военачальник, пристально глядя на юношу. – Ну что же. В любом случае для начала нужно пройти общую военную подготовку. Скажем так окунуться в реальность армии, убрав из головы все лишнее. После, изучив рекомендаций, взвесив все за и против, мы направим вас в соответствующее место для повышения квалификации. Надеюсь, что вы не посрамите своего деда, – добавил он и начал записывать что-то на бумаге.

Через минуту Сергей уже стоял на выходе из кабинета, держа в руке документ с распределением. Начало военной карьеры положено.

***

Десять лет спустя…

Из простого юноши Сергей перевоплотился в уверенного и отличительного военного. Помимо стандартной физической подготовки, он освоил военное искусство, пропитавшись армейской мудростью и философией. Читая книги и мемуары военных мыслителей, он часто задавался вопросом о целесообразности выбора той или иной тактики в ключевом сражении. Его поражала уверенность, которой обладали великие полководцы, использующие победную стратегическую дальновидность при намеренных тактических поражениях.

Любое сражение – это шахматная партия с огромнейшим множеством ходов. И только спустя тысячи партий, пройдя гряду побед и поражений шахматист обретает желанный опыт, преобразуясь в гроссмейстера. Так и военный из простого рядового, пройдя множество битв, становится полководцем. Но в отличие от шахмат, проигрыш может стоить не только жизни самого военного, но и всего государства в целом.

После окончания военной академии Сергей был распределен в отдел, отвечающего за подготовку кадров в области разведки. Познания литературы европейских классиков, навыки владения немецким и охотничье чутье выделяли его среди остальных не менее талантливых ребят. Но первым реальным достижением стало разоблачение шпиона в рядах новобранцев. Это история случайности, но в тот же момент и внимательности к деталям.