Касси подумала о своём отце. Он же забьёт её насмерть. Но даже это не спасёт от бесчестья всю семью. Её сёстры… Они ни в чём не виноваты. Она сама пришла в этот охотничий домик. Сама…

3. Глава 3.

Касси, сама того не сознавая, медленно брела по направлению к реке. Ей отчаянно хотелось вымыться. Ощущение липкой грязи гнало её измученное тело к воде.

Девушка немного пришла в себя, когда уже стояла на высоком песчаном обрыве. Где-то там, внизу, в ночной тьме, бесконечно торопились к морю тёмные речные воды.

По мере того, как Касси осознавала, что только что произошло, ей начало казаться, что нет никакого выхода из того позорного кошмара, в котором она трепыхается, как муха в паутине. В ночном шуме леса ей отовсюду чудился грозный голос отца, в порывах ветра слышались, то свист розги, то тихие упрёки матери. Не может быть и речи о том, чтобы вернуться домой после такого! Для всей её семьи будет лучше, если узнают, что она просто умерла. Не захотела выходить замуж за кузнеца Игория и утопилась. Пусть лучше думают так. Нет ей теперь выхода, кроме смерти… Да и искать его, этот выход, Касси совсем не хотела. Озорная улыбка её первой любви жгла душу, разъедала изнутри, не было у несчастной никаких сил её помнить и жить на этом свете. И не к кому было Касси пойти, чтобы помогли унять эту боль.

В тот чёрный момент изнасилованная, обманутая, униженная девушка подумала, что теперь для неё единственный возможный путь – это шаг с обрыва. Непроглядная ночь прятала реку в полной темноте. Касси, стояла на отвесном краю, из-под ступней срывались вниз мелкие камешки, и девушка слышала тихий далёкий плеск, когда они достигали воды.

Касси в последний раз оглянулась, непонятно, на что, надеясь, на миг засомневалась. Но в памяти снова всплыло искажённое яростью лицо отца и грозная розга в его руке, потом – жалкие, искажённые страхом, личики младших сестёр. И Касси, больше не колеблясь, решительно шагнула с обрыва, желая прекратить так сильно испачканную жизнь.

Воспоминания вызвали слёзы, и Касси невольно шмыгнула носом. Похититель сразу проснулся, жмурясь заозирался вокруг, не обнаружил опасности и потащил пленницу во двор, к домику, и на завтрак. День обещал быть солнечным. Восход окрасил степное небо в нежно-розовый цвет.

- Когда мы прибежим? - осмелилась спросить Касси у оборотня, незаметно для него выплёвывая кусок мяса под высокий дощатый стол, где местный худой пёс со впалыми боками усиленно помог скрыть ей следы этого мелкого преступления.

- К вечеру будем в моём селении, - соизволил ответить оборотень.

Касси, с «подельником» под столом, в этот раз более-менее безболезненно управилась с завтраком и осторожно упросила оборотня оставить на время путешествия её голову открытой.

Оборотень подумал и согласился. Видимо, здесь, ближе к дому, в степи, он уже не опасался, что его кражу обнаружат и добычу отнимут. Он затянул завязки у шеи девушки, а голову обмотал тканью, оставив открытой лишь верхнюю часть лица. Двуликий привычно разделся, сунул в боковой отдел мешка штаны с рубахой и сапоги, продел через плечи широкие шлейки, и вот уже руки стали лапами, а Касси уткнулась носом в жестковатую шерсть.

Оборотень продолжил путь, а Касси, прижимаясь щекой к меху, невольно вспомнила, как в ночь изнасилования, она так же очнулась, носом в мягкой шерсти, после того, как тёмные воды реки сомкнулись над её головой.

Тогда, больно ударившись о воду и захлебнувшись, уходя в глубину, она отчаянно захотела жить. Касси забила руками, пытаясь выплыть и ухватить хоть немного воздуха. Равнодушная вода вертела ею, заливала рот, сил, чтобы выбраться, становилось всё меньше, течение потянуло Касси ко дну. Она устала и перестала бороться…