– Там мне попался двенадцатилетний пацан, – сказал я, – и объявил, что он дорожных дел мастер. Велел искать карту.

– Да, – кивнул Рэм, – мы столкнулись с этим. Думаю, это такая фишка. Каждый новый мир – это как бы дорога или путь, который нужно пройти. Своего рода судьба. Вот ты попал на планету, где всегда зима. Что ты делал?

– Я? Жил… адаптировался к провинциальному образу жизни. Помогал местным в заготовке дров. Много чего делал.

– Вот! Подтверждение моей гипотезы. Ученый возомнил себя неким творцом, наблюдающим за судьбами людей. Он разбросал карты на которых была начертана схема пути. Если ей следовать, то попадешь дальше. Вот ты и оказался здесь. Куда тебя привела дорога-путь?

– К вам. И я рад этому. Рад, что встретил Марго.

Девушка улыбнулась и чуть покраснела. А может это от выпитого бокала.

– Вот так сюрприз, – сказала она, – но я рада, что ты вовремя на глаза попался. Не то сгноили бы тебя местные. Сразу ведь скноффом окрестили.

– Кстати о них, – вставил Рэм, – ты же понял, что скноффы, вернее спайты, безобидны? И слухи вокруг них ничем не обоснованы?

Я кивнул.

– Думаю, наш ученый неспроста выбрал именно эту планету. Он знал о спайтах. Работал с ними и понял суть их перемещений. Скорее всего они используют процессы интеграции физики времени и гравитационных возмущений. Неосознанно, конечно. Я не физик, поэтому точно сказать не могу. Пусть их грамотные люди изучают. Но это потом. Сейчас у нас другая проблема.

– Окунги? – спросил я.

– Да, но сначала закончу про спайтов. Ученый боялся, что свойством этих удивительных людей могут заинтересоваться местные. Ведь и в этом мире есть светила науки. Поэтому запустил масштабную информационную войну. Результатом которой стало превращение спайтов в изгоев общества. Буквально низведение их на уровень касты неприкасаемых. И да, придумал им обидное прозвище. С тех пор их и стали называть скноффами.

Я пошевелил мозгами и спросил:

– Странно всё. Ведь чтобы так распространить слухи, нужно много времени. Я прав?

– Да, – согласилась Марго, – и это ещё одна загадка. Возможно, наш гипотетический ученый владеет технологией темпорального перемещения.

– Машина времени? – вытаращил я глаза.

– Кто знает? По-другому не объяснить, – глубокомысленно произнес Рэм.

– А почему гипотетический? – спросил было я и тут же сам ответил: – А, понял. Может это не один человек. Или вообще не гуманоид.

– Совершенно верно, Алекс, – кивнула девушка, – а вот ты сам. Что собираешься делать?

Я честно рассказал, что первым делом хотел найти Марго и во всем разобраться, а потом планировал дойти до места, обозначенного на моей карте. Поведал о своих злоключениях, о том, как меня не пропустил патруль, как познакомился со спайтами и как успокоил одного окунга и на его машине попал в другую часть города. Рассказал о знакомстве с кланом Прего, о том, как оказался в центре города и встретил Марго.

– Вот теперь я здесь, – закончил я свой монолог.

– И что дальше? – повторила вопрос девушка.

– Я не знаю, что там, – пожал я плечами, – честно говоря, боюсь активировать карту, когда доберусь до нужного места. Где я окажусь? В каком мире? Поэтому, думается мне, если решить загадку этих планет, я смогу отсюда выбраться. Наверное.

– Бинго! – сказал Рэм и поднял бокал. – Нам очень нужен ещё один человек. Нас было пятеро. До боя с окунгами – четверо. Ты видел погибших. Боюсь, вдвоем мы не справимся.

– Поможешь, Алекс? – спросила Марго. – Я обещаю, что, когда всё закончится, мы найдем твой корабль и ты отправишься туда, куда захочешь.

Конечно же я согласился. Вместе всё-таки веселей. Полагаться на самого себя мне уже порядком надоело.