Волынский князь Роман Мстиславич Осмомысл в конце XII в. объединил своё княжество с Галицким. Образовалась Галицко-Волынская земля. Она обособилась от Киева. Противостояние Киеву было весьма успешным. В 1203 г. князь Роман даже на время захватил Киев и провозгласил себя великим князем, несмотря на противодействие со стороны владимиро-суздальского князя Всеволода.
Былина «Дюк Степанович» воспевает богатства Галицко-Волынской земли и её главного героя – Дюка Степановича. Его называют в былинах то княженецким сыном, то боярским. Его обуяло желание съездить в Киев.
Дюку удаётся преодолеть все опасности, которые он встречает на пути в Киев – в том числе он удачно проскакал мимо Змеища-Горынчища о двенадцати хоботах. Но его самой главной удачей стала встреча с Ильёй Муромцем. Киевскому богатырю настолько полюбился галицкий молодец, что он объявил его крестовым братцем. Поехали два братца в Киев-град вместе.
В былине «Дюк в Киеве» молодой галицкий княжич встречается с Владимиром. Между ними завязывается диалог: Владимир спрашивает, Дюк отвечает. В ответах галицкого княжича вся суть былины. В этих ответах он восхваляет богатство своей матушки. Вот, например, один из его ответов:
Отправил князь Добрыню Никитича в Галич, чтобы проверить, правду говорит Дюк или неправду. Оказалось: правду. Богатства у матушки Дюка Добрыня обнаружил сказочные:
А впереди ещё несколько погребов! Повела Добрыню матушка на широкий двор:
Обособление Новгородской земли от Киева началось ещё в XI в., но полную независимость от Киева она получила в 1136 г. В этом году новгородский князь Всеволод Мстиславич (старший сын киевского князя Мстислава Владимировича) был изгнан из Новгорода и в нём установилось республиканское правление. Её главным государственным органом стало Новгородское вече.
Новгородская республика просуществовала около 350 лет – до 1478 г. Она представляла собой независимое государство, которое занимало очень большую территорию. Под её властью находились земли от Балтийского моря на западе до Уральских гор на востоке и от Белого моря на севере до верховьев Волги и Западной Двины на юге.
В 1478 г. Новгородская республика была уничтожена московским князем Иваном III. Она была присоединена к Москве. Как символ былого республиканского правления из Новгорода был вывезен вечевой колокол. Но даже и после присоединения к Москве у новгородцев сохранялся бунтарский дух. Чтобы его окончательно уничтожить, Иван Грозный со своими опричниками учинил в 1569 г. дикие зверства над жителями Новгорода.
Стремление к государственной независимости своеобразно отразилось на фольклорном творчестве новгородцев. Оно выдвинуло две главные фигуры – Садко Новгородского и Василия Буслаевича (Васьки Буслаева). В сказке о Садко и былине о Василии Буслаевиче Киев даже не упоминается.
Василий Буслаевич – новгородский богатырь. Его образ существенно отличается от образов киевских богатырей.
Мы помним, что Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алёша Попович в начале своего пути к богатырству сражались с чудовищами. Илья расправился с Соловьём-разбойником, Добрыня – со Змеем, а Алёша – с Тугарином. В этих чудовищах легко обнаружить мифические и сказочные черты. Ничего подобного не было у Василия Буслаевича. Его образ намного реалистичнее образов киевских богатырей.