– Это вообще нормально, что так тихо? – с тревогой спросила Кассандра.

– Наверное, но пока ничего плохого не происходит, так что не паникуй. Пойдём дальше? – неуверенно предложила Кристалл, сама чувствуя, что обстановка слишком спокойная.

– Ну, чем чёрт не шутит, пошли, – нервно улыбнулась Кэсси.

– Ты зря про чёртей, не самое лучшее время о них вспоминать, – тонко заметила Крисси.

Девушки стояли у края леса, который начинался прямо возле дома Кассандры, и колебались, стоит ли заходить. Лес словно притягивал их, манил внутрь, словно в ловушку. Внутри каждой из них боролись страх и любопытство. Казалось, что там их ждёт нечто особенное, но, углубляясь в чащу, они встретили лишь одного человека – молодого парня, идущего в противоположном направлении. Странность заключалась лишь в том, что он находился в лесу в столь поздний час. Девушки уже начали разочаровываться, но тут парень остановился и серьёзным голосом предупредил их, что оставаться здесь опасно. Хотя предупреждение само по себе было обычным, оно добавило уверенности, что они всё-таки найдут что-то необычное. Продолжая двигаться глубже в лес, они начали слышать странные звуки, словно сам лес пробуждался к жизни. Порой мелькали загадочные тени и силуэты, но, присмотревшись внимательнее, они понимали, что это всего лишь деревья, кусты или ветви. Тем не менее страх нарастал, иногда по спине пробегал холодок, ощущение, что кто-то следит за ними, становилось всё сильнее.

– Ну что, весело тебе, Крис? – прошептала Кассандра, и её вопрос звучал скорее как укор за то, что они оказались здесь.

– А разве не заметно, что мне тоже не весело? Ладно, зато будет что вспомнить, – утешала Крис подругу, также понижая голос.

– А я вот надеюсь, что вспоминать будет нечего, – мрачно ответила другая подруга.

Пройдя ещё дальше, Крис замерла от страха. Кэсси, заметив это, проследила за направлением её взгляда. Там стояли двое парней примерно двадцати двух лет, одетые как бойцы. Один из них носил чёрную обтягивающую майку и такие же джинсы, к поясу которых крепился небольшой меч, похожий на изделие из смолы. Меч был иссиня-чёрным и, казалось, слабо светился. Другой парень был одет в схожую цветовую гамму, но поверх джинсов на нём была толстовка, а пояс с мечом смотрелся вполне обыденно. Девушки растерянно протёрли глаза и снова уставились на парней, опасаясь, что это видение. Однако мужчины оставались на своём месте, явно занятые каким-то спором и неспешно извлекающие своё оружие.

Тут они ощутили на себе чей-то пристальный взгляд и начали медленно поворачивать головы в сторону девушек. Внезапно тяжёлые руки легли на плечи девушек, и сзади раздался резкий, агрессивный голос:

– Что я вам говорил? Быстро домой! Опасно тут, маньяков каких-нибудь ещё встретите, чёрт побери!

Девушки вздрогнули от неожиданности и страха, но обернулись и узнали парня, встреченного ими ранее в лесу.

– Ты видел это? – дрожащим голосом спросила Кассандра, указывая назад.

– Видел что? – ехидно ухмыльнулся парень.

Девушки обернулись, но за их спинами никого уже не было.

– Там стояли два парня, и у них были светящиеся мечи! – добавила Крис.

– Вы ещё и пьяные. Господи, ну быстро домой!

– Мы не пьяные! – возразила Кристалл.

Подчинившись настойчивости парня, девушки послушно пошли за ним к дому. Всю дорогу они молчали, каждая мысленно возвращаясь к деталям происшедшего. Парень шёл впереди, периодически оглядываясь, чтобы убедиться, что девушки следуют за ним. Он сохранял угрюмо-заботливое выражение лица, словно защищал младших сестёр от беды.

Выйдя из леса, парень замедлил шаг и отошёл назад, позволяя девушкам пройти первыми. Он внимательно наблюдал, войдут ли они в дом. Убедившись, что они действительно возвращаются, он оставил их.