По факту, Солнечная система являлась не меньшим гравитационным колодцем, чем Земля. Поэтому, выпав из ее подчинения, объект сам становился для нее парадоксальным. И вот тут начинались чудеса: реактивный двигатель, отталкиваясь сам от себя, мог увеличивать скорость космического корабля почти до бесконечности, не останавливаясь на световых трехсот тысячах километрах в секунду. Это было сродни земной гравитации: преодолей притяжение планеты – дальше будет легче и проще. Так и здесь: преодолей гравитацию Солнечной системы – и лети с любой скоростью по желанию.

Итак, сжегши пятьдесят тонн водорода в нескольких движках для того, чтобы покинуть Землю, человек затем сжигал килограмм гелия-3, чтобы покинуть Солнечную систему, дабы в конце концов включить тот же водородный двигатель и потратить каких-то пару килограмм, для достижения Проксимы Центавра.

Журналистам оставалось только шутить, что когда-нибудь, чтобы долететь от Млечного пути до Туманности Андромеды потребуется спалить всего лишь пару спичек.

Но, увы! Чем больше люди постигали законы природы и осознавали их бесконечное совершенство, тем с большим маниакальным упорством человеческое общество сваливалось в бездну межличностной конкуренции и борьбы всех против всех.

Богатые все больше богатели, бедные беднели, и только общеземные законы удерживали пресытившихся власти предержащих от введения жестких норм регулирования в обществе и его трансформации из общественно-экономической формации в общественно-политическую.

Но в силу того, что в развитии ракетно-космической отрасли преобладал частный капитал, и, соответственно, за пределы Солнечной системы с целью освоения новых миров летели корабли, построенные на средства этого самого капитала, колонии на других планетах также принадлежали членам верхушки частных корпораций, а. значит, и законодателями в этих колониях были корпорации, плевавшие на земные законы с высокой колокольни. А кто проконтролирует и накажет?

По сути, простые наемные рабочие, которые проживали в новых мирах, были абсолютно бесправными. Их снабжение полностью зависело от прибывающих из метрополии кораблей. Так как даже самая благоприятная экзопланета не была тождественна Земле, земным растениям и животным нужна была длительная адаптация и акклиматизация для того, чтобы начать плодоносить и размножаться. А растущей колонии тем временем были необходимы продукты питания, одежда, орудия труда, лекарства. И в полной мере обеспечить их всем этим могли только «хозяева» их планеты. На самом деле, несмотря на высокий заработок, колонисты были обычными крепостными. Туда-то их везли бесплатно, а вот, чтобы накопить денег на обратную дорогу, по сути, выкупить себя, требовались годы, потому что при окончательном расчете из работника вычитали все расходы на его содержание, помноженные на многочисленные повышающие коэффициенты.

По прошествии времени, в силу роста автономности колонии и адаптации ее к земной жизни, все власти предержащие на новой планете, раньше именуемые просто господином Икс, становились князьями Икс или герцогами Икс. А кто мог им помешать тешить свои амбиции? Все люди, наделенные властью, тщеславны, но полностью дать выход своему тщеславию могут лишь люди, наделенные абсолютной властью. Новые земные колонии были лучшим местом для этого.

Наконец, спустя несколько тысячелетий после начала широкомасштабной экспансии человечества в космос, одной из наиболее могущественных земных корпораций, во главе которой стоял Карл Армароун, был изобретен геоадаптатор – аппарат, способный при помощи трансъядерного синтеза превратить безжизненный астероид в оазис. Каждый из удельных князьков готов был отдать любые, даже самые нереальные деньги, чтобы заполучить себе эту восхитительную вещь, дающую возможность расширить свои владения до невероятных масштабов.