Гермеер вздохнул.

– Нет, Сар, уничтожать не надо. Девчонка еще может мне пригодиться. Слышал новость последнего часа? Базилерия официально вышла из всех двухсторонних соглашений с Орионическим Союзом и готовится объявить ему войну. Поэтому, брось все и возвращайся. Здесь ты мне нужнее. Мы начинаем подготовку к вторжению. Но имей в виду, Сар, когда бы это ни случилось, но Аль Гали должен быть найден и казнен!

– Так точно, шеф.

Как только корабль Аль Гали вышел за пределы атмосферы Пренса, Артана сразу же обратилась к их освободителю с вопросом, когда она сможет связаться с родителями.

– Пока нельзя, Ваша Светлость, – ответил ей напряженно всматривающийся в приборы хозяин корабля. – Боюсь, как только мы включим блок связи и подадим сигнал, то тут же станем первоклассной мишенью для ракет Пренса, а в том, что его корабли уже летят за нами, можете не сомневаться. Давайте подождем хотя бы три-четыре часа.

Ровно через три чеса, когда стало понятно, что ракет ждать уже не приходится, Аль Гали активировал блок связи. Но сигнал почему-то не доходил. Тогда Артана попросила соединить ее напрямую с Корадианом и дала ее личные коды для связи с Автократором.

Лицо Корадиана, практически немедленно появившееся в информере, было очень взволнованным.

– Княжна! Вы живы?

– Да, Гегемон. Добрый день. Хочу Вам сообщить, что я и Ваш эээ… посланник были в плену у Шандора Гермеера на Пренсе. Но сейчас мы вырвались. К нашему счастью, там еще остались преданные Вам люди. Гегемон, я почему-то не могу связаться с Базилерией. Вы не знаете, что случилось? Почему никто не отвечает?

– Что ж. Отлично, что вы оба живы. – Оставив без внимания вопросы княжны, сказал Автократор. – Я срочно жду Вас на Регене, Артана.

– Гегемон, я хотела бы узнать…

Корадиан выключил связь, недослушав ее, и потер двумя пальцами переносицу.

Что ж, значит Алекса раскрыли. Теперь придется признаться, что у него есть двойник. Хотя, в сложившейся ситуации это было уже не столь важно.

Корадиан намерено не стал отвечать княжне на ее вопрос о Базилерии. Не сейчас. Пусть сначала прилетит, там будет видно, что дальше делать. А не ответил он по одной простой причине – провинции Базилерия в Орионическом Союзе больше не было. Она перестала существовать.

Пока его двойник и первая невеста были в плену, в Союзе очень много чего произошло.

Не обнаружив утром дочь в своих покоях, ее родители забили тревогу. Кто-то из слуг сообщил, что видел княжну Базилерскую и Автократора Корадиана в дворцовом саду в сопровождении мемора Вальгауна. Но поговорить с Вальгауном не удалось, потому что он с утра отправился по каким-то своим делам на Царию, оставив за себя своего помощника.

И тогда князья Базилерские обратились с запросом на Реген, на что получили официальный ответ, что Автократор еще не прибыл в столицу.

По планете поползли слухи, что княжну похитили, и тогда князь Базилерский отправил на Реген ультиматум, согласно которому, он давал Автократору Корадиану 24 часа на то, чтобы вернуть его дочь, или он объявит ему войну.

Корадиану, которому Артана своей непредвиденной выходкой испортила все планы, пришлось выбирать: либо он сознается, что отправил вместо себя двойника, либо война с Базилерией. Но если признаться, что на Базилерию полетел его двойник, то об этом незамедлительно узнает Шандор Гермеер, и все эти пляски с бубном окажутся напрасными.

Пока Корадиан думал, что предпринять, выход из ситуации пришел с совершенно другой безумно трагической стороны.

Дело в том, что верховные власти Орионического Союза уже давно боролись за запрещение планетарных ракет.