Землянин сидел абсолютно молча, переваривая информацию. Все это звучало слишком правдоподобно и слишком искренне для обезумевшего диктатора.

– Вы подумайте над всем, что я сказал, и сделайте выводы. – Президент Пренса встал, а следом за ним поднялся и мемор.

– Господин президент! – Неуверенно произнес Алекс. – Я могу обратиться к Вам с личной просьбой?

– Пожалуйста.

Кенн перевел красноречивый взгляд на мемора, но Гермеер произнес:

– У меня нет секретов от моего друга. Говорите.

– Смею ли я просить Вас разрешить мне обедать и ужинать вместе с княжной Артаной? – Было заметно, что Алекс смутился.

Тонко улыбнувшись, Гермеер ответил:

– Если княжна не против, то я, разумеется, не смею препятствовать вашему общению друг с другом.

Выйдя из комнаты землянина, президент посмотрел на сопровождающего его мемора, и тот кивнул подтверждая, что Алекс Кенн действительно неравнодушен к княжне.

Ближе к обеду к Алексу в комнату вошли те же двое, но у второго уже не было подноса. Он просто открыл дверь и пригласил Алекса на выход.

Кенн зашел в соседнюю комнату и увидел там Артану и два подноса с едой. Значит Гермеер выполнил его просьбу, и Алекс, неожиданно для себя, почувствовал искреннюю благодарность этому человеку.

После того, как конвоиры вышли, парень и девушка вдруг одновременно бросились друг к другу и обнялись.

И в этот момент Алекс Кенн почувствовал какое-то странное, перехватывающее дыхание чувство. Он даже сам не думал, что способен на это, но сейчас оно просто распирало его грудную клетку, пытаясь вырваться наружу с диким криком. Понимая, что все-таки надо держать себя в руках, Алекс отпустил талию княжны и, как истинный джентльмен, отодвинул ей стул, предлагая присесть.

После произошедшей бурной встречи между молодыми людьми установилась какая-то незримая связь, выводящая уровень их доверия друг к другу на гораздо более высокий уровень.

Алекс просто купался в этом счастливом состоянии, подпитывая свое чувство собственного величия тем непреложным фактом, что только что его обнимала сама княжна Базилерская, причем обнимала зная, что он вовсе не Автократор Корадиан Армароун.

За обедом Алекс рассказал Артане, что это он попросил Гермеера о возможности их совместных обедов и ужинов и подробно изложил детали своего разговора с президентом Пренса.

Уже после первых фраз о пламенной речи, произнесенной им, княжна скривилась и сказала:

– Поверьте мне, Алекс, все, о чем Вам рассказал этот человек – вранье от первого до последнего слова.

– Нет, Артана. Вы мне, конечно, не поверите, но я знаю, о чем он говорит. Он вовсе не алчный негодяй, рвущийся к трону. Просто очень хорошо покопался в истории и сравнил то, как есть, с тем, как могло бы быть. Как было когда-то.

– Алекс, послушай меня, пожалуйста. – Артана впервые обратилась к нему на «ты» и взяла в ладони его руку. – Этот человек – лжец. Ты даже примерно не представляешь, на что он способен. Но его колоссальный ум и харизма сбивают людей с толку, напрочь уничтожая критическое мышление. Ты не первый, кто попадает под его влияние. Когда-нибудь ты поймешь, что его слова гроша ломаного не стоят, но к этому времени, поверив во все его пламенные речи, ты уже сделаешь все, что он от тебя хотел.

Алекс потерялся. Вот что об этом всем думать?

Артана сейчас говорила так искренне и убедительно, что он невольно начинал верить в ее правоту. Хотя не так давно он был также искренне убежден в правдивости слов Шандора Гермеера. Но президенту Алекс все же верил больше. Просто Артана так же, как и все, была подвержена влиянию регенской пропаганды, а Алекс сам только что прибыл из тех времен, о которых говорил президент Пренса.