Через некоторое время в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в комнату вошли двое невозмутимых парней в форме. У одного из них в руках был поднос, а у другого оружие.

Тот, который был с оружием, остановился у порога, зорко следя за Алексом, а второй, не говоря ни слова, подошел к столу и оставил на нем поднос. После чего оба ушли.

Еда была довольно-таки приличной. Не то, конечно, восхитительное яство, которое Алекс ведал во дворце Корадиана, а затем в гостях у князей Базилерских, но тоже очень даже ничего.

Вскоре появились прежние визитеры землянина и унесли поднос. А еще через полчаса в его новую тюрьму шагнул сам президент Пренса.

– Ну что же, Корадиан, давайте обсудим с Вами условия нашего дальнейшего плодотворного сотрудничества. – Произнес тот, и на правах хозяина уселся в единственное находящееся в комнате кресло.

– Не будет никакого сотрудничества, – отрезал Алекс. – Я требую немедленно отпустить меня и княжну Базилерскую, иначе в скором времени здесь будет весь флот Орионического Союза!

– Полагаете? – Скривил губы Гермеер. – А не будет ли Слоу проще объявить о том, что Вы удалились от дел, полностью погрузившись в науку, а престол возвращаете своему брату? И таким образом, не прилагая усилий, де факто стать главой государства?

Алекс не знал, кто такой этот Слоу, но предположил, что кто-то из высокопоставленных чиновников Автократии.

– Нет! Я ему полностью доверяю. Думаю, он в данную минуту уже отправляет флот, чтобы спасти меня. Вы перешли все границы, Гермеер. Берегитесь! – Алекс задрал подбородок, выдавая свою гневную тираду.

Президент Пренса слегка приподнял бровь.

– Вы так сильно уверены в своем премьер-министре?

– Абсолютно. Не забывайте, что у меня на службе состоит немалое количество меморов.

– Ну, тут согласен. Но Вы же прекрасно знаете, что зачастую на поведение высокопоставленных государственных лиц может сильно влиять мнение их супругов?

– Неужели Вы думаете, что какая-то женщина может повлиять на верность долгу моего премьер-министра? – Презрительно вопросил Алекс.

– Послушайте, молодой человек. – Рассмеялся вдруг Гермеер. – Автократор, откровенного говоря, из Вас такой себе. И знаете, что? Прежде, чем Вы соглашались выполнять для Корадиана грязную работу, Вам следовало хотя бы в общих чертах ознакомиться с руководством «Вашего» государства.

Президент Пренса сложил губы в ироничной усмешке и вальяжно закинул ногу за ногу.

– На решения премьер-министра Орионического Союза не может повлиять какая-то женщина по той простой причине, что премьер-министр Орионического Союза Аделия Слоу – сама женщина. Неужели Автократор Корадиан держит меня за глупца, который сразу не раскусит какого-то глубоко деревенского парня, который даже не знает кто есть кто в его правительстве, и поверит, что Вы – это он?

– О чем Вы? – Голос Алекса растерял прежнее высокомерие и уверенность.

– Да бросьте! Вы лучше меня понимаете, о чем я говорю. Надо быть идиотом, чтобы повестись на Вашу игру. Так кто Вы?

Алекс молчал.

– Значит, Автократор Корадиан решил половить на живца. Что же, от него это вполне ожидаемо. Люди всегда для него были просто расходным материалом. Живец, правда, оказался не таким уж и качественным. Мне даже обидно. – Усмехнулся президент Пренса. – Хотя, внешне вы с ним похожи, конечно, просто фантастически.

Алекс подумал о том, что, если бы Вальгаун не снял с него блок, его личность до сих пор находилась бы глубоко спрятанной под толщей сознания Корадиана. И разговор не принял бы тот оборот, который принял. А может, так и задумывалось? Может этот плен был заранее продуман и запланирован, и Корадиан и на самом деле хотел, чтобы Алекс попал в лапы Гермеера?