– Но…, -возразил мужчина, встрепенувшись, – Как такое возможно? Ведь людям не дано видеть свой исход.

– Я тоже так думала… до текущего момента. Маркус, – сказала я полушёпотом, обхватив его лицо руками, – Ради нашей дружбы, помоги мне. Я должна добиться справедливого суда. Во что бы то ни стало.

Я пристально смотрела в его серые глаза, стараясь найти в них поддержку.

– Хорошо, – ответил он, после минутного молчания, – Но ты хотя бы понимаешь, какую опасность ты на себя навлекла своим неповиновением? Если это дойдёт до Высших, тебя ждёт страшная участь…

– Жизнь за жизнь, – перебила я.

– Если даже тебе удастся добиться пересмотра и текущий приговор будет подтвержден, то ты, как нарушитель, будешь подлежать удалению.

– Мне удастся убедить Совет…

– А если нет? Что тогда? Я… я не смогу потом…

Маркус тяжело вздохнул и снова отвернулся. Повисло немое молчание.

– Со мной все будет хорошо, – ответила я, коснувшись холодными пальцами его крепкого плеча, – Обещаю…

Маркус, не оборачиваясь, положил свою большую тёплую ладонь на мои тонкие пальцы и тихо ответил:

– Я не смогу без тебя…

Я вышла из департамента реликвий и направилась по длинному светлому коридору в свой отсек, что располагался в дальнем крыле жилого сегмента, приспособленного для обитания служащих Канцелярии. Мне нужно было забрать кое-какие вещи, прежде чем я покину ее стены на неопределенный срок. Пока я не добьюсь справедливого приговора, находиться здесь было для меня опасно, ведь отныне я являлась открытой угрозой существующему порядку, как и власти Совета в целом, а он этого уж точно не потерпит.

Я осторожно ступала по белому мраморному полу, стараясь издавать как можно меньше звуков, чтобы не привлекать к себе внимания. Совсем скоро в коридорах канцелярии во всю закипит жизнь, поэтому я должна торопиться.

– Габриэль, – вдруг окликнул меня уже знакомый голос светловолосой женщины-офицера, что я встретила ещё утром, – Габриэль! Где же Ваш подопечный, мы ждём.

Я вздрогнула, но все равно хладнокровно шла вперёд, делая вид, что не слышу её слов.

– Габриэль, – снова закричала офицер, ускорив шаг, – Габриэль, остановитесь! Это приказ!

Я обратилась в бегство.

Петляя по лабиринтам бесконечных белых коридоров Канцелярии, я безжалостно расталкивала встречающихся на моем пути полусонных служащих, старалась уйти от погони.

Женщина – офицер следовал за мной, на ходу раздавая приказы, подоспевшим вооруженным жезлами солдатам, как вдруг, словно из воздушного пространства прямо перед собой, я услышала чей-то электронный голос.

– Каратель под номером 317, – зазвенел он, болью сжимая мои виски, – Просьба прекратить сопротивление!

Я, обхватив голову руками, оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, откуда доносился этот зловещий голос, но казалось, что он звучал в моей голове.

– Каратель под номером 317 сложите оружие. Повторяю, сложите оружие.

– Я буду говорить только с Советом! – ответила я, все ещё, словно загнанный в западню зверь, оглядываясь по сторонам.

За моей спиной были слышны шаги приближающихся солдат, но я не могла даже пошевелиться: каждое мое движение болью отзывалось в висках, и, казалось, моя голова сейчас разлетится на части, словно расколотый грецкий орех.

– Каратель 317, сложите оружие. Мы гарантируем Вам безопасность.

От этих слов я невольно улыбнулась.

– Вы осудили не того! – закричала я, – Слышите? Устройте мне встречу с Советом! Я докажу это!

– Каратель 317, Габриэль, не дури. Сложи оружие и сдайся властям, я обещаю, что тебе ничего не угрожает.

– Дэвид? – окликнула я, – Дэвид, это ты?

– Габриэль, прошу, доверься мне. Сдайся властям, не усугубляй своего положения.