Ничего трудного: загрузил, нажал на кнопки – стирка, сушка, глажка – и ткнул пуск. Через десять минут вещи как новенькие, но эти десять минут мне предстояло простоять в носках и нижнем белье, сжимая в руках кожаный пояс с тяжелой бляшкой. К сожалению, не в одиночестве. Парни мылись, но я повернулась к ним спиной.

– Классная задница! – сделали мне сомнительный комплимент.

– Не льсти себе, – ответила я тут же, радуясь в душе, что могу показать зубы.

     Наконец-то могу сама ответить за себя, но, как оказалось, радовалась я рано. Из общей комнаты послышался грохот, а следом за ним озлобленное:

– Да пошел ты!

     Парни первыми среагировали, вылетая в чем мать родила, на ходу прикрываясь полотенцами. Я же еще несколько секунд мешкала, потому что показываться в таком виде не хотелось, но любопытство победило.

     В комнату я выглянула как раз в тот момент, когда в ней появился аускомандир.

– Что здесь происходит? Вас и на полчаса нельзя одних оставить?!

– Все в пределах устава, товарищ аускомандир, – доложил капитан, кивая на поднимающегося с пола Лиса. У парня были разбиты нос и губа. – Новобранец Лис запнулся и упал.

– Капитан восьмой группы, роняйте новобранцев потише! Там часовые в штаны наделали!

– Есть, товарищ аускомандир, – невозмутимо ответил Эльдер, а у меня челюсть встретилась с полом.

     Дверь за старшим снова закрылась, но на этом разборка не закончилась. Больше того, каким-то чудом в ней оказалась виновата я. По крайней мере, именно об этом красноречиво говорило слово “Тварь”, которое рыжий, глядя на меня, произнес одними губами.

– И почему же я тварь? – спросила, не сумев смолчать.

– Потому что таким, как Лис, проще найти виноватых, чем признать свою вину. Поставить тебе подножку Пуха подговорил он, – ответил за пострадавшего капитан.

– Откуда вы это знаете?

– Он имсит, – усмехнулась Эльза, которую вся эта ситуация, похоже, забавляла. – У него обостренный слух.

– И когда же вы это услышали? – этот вопрос вырвался у меня сам собой.

    Я не планировала его задавать, но не пожалела, что допустила вольность. Потому что Эльдер молчал, взглядом прожигая во мне дыру. И это молчание было гораздо объемнее любых слов.

     Развернувшись, я вошла обратно в уборную. Не только за вещами, мне требовался душ. Холодный душ. Ледяной.

     И нет, я не обижалась. Просто злило. Злило то, что капитан группы мог предотвратить саботаж, но не сделал этого. Не посчитал нужным, хотя... Глупо думать, что мне кто-то чем-то обязан. Никто и ничем. Спасибо, что за меня заступился, хотя я и не просила. В очередной раз.

     Злость вытеснила стеснение. Приняв душ, оделась тут же – одежда уже была приведена в порядок. Лежала стопкой в нижнем отсеке, так что обратно в комнату я вернулась в полной готовности. А здесь будто и не происходило ничего. Каждый занимал свою койку, отдыхая после неудавшегося обеда.

     Но и в этот раз мне не свезло. Едва я легла, как и остальные – не разуваясь, капитан в ту же секунду скомандовал “Подъем” и “Построиться”. Выполнила. Выслушала наставления о том, что необходимо сейчас с собой взять. Нас ждал объемный вводный урок. Аускомандир должен был протащить нас по всей академии, и я верила, что протащит.

     Еще день не закончился, а мне казалось, что прошел уже год, но жаловаться было не на что. Я знала, что будет тяжело. Этот выбор я сделала сама.

     Пока собирала тощую тряпичную сумку темно-синего цвета, на своего капитана старалась не смотреть. Вообще ни на кого не смотрела, игнорируя чужие взгляды, в которых могла прочесть самые разные эмоции. Казалось, что все они думают: “Она не продержится здесь и дня”, но я упорно не желала сдаваться. Потому что это было не в моих правилах. Меня мама не так воспитывала.