– То есть вы с самого начала хотели меня припахать?

Лекс удивлённо вскинул бровь.

– Я наказал вас за неповиновение моим указаниям, считайте, что я пошёл вам навстречу, когда решил совместить наказание с полезным для вас делом. Или вам больше понравилось бы отмывать задние парты от неприличных надписей?

– Извините. – я буркнула себе под нос, возвращаясь к работе.

В последний учебный день я шла в кабинет куратора, размышляя, что меня ждёт сегодня. Ещё вчера мы закончили обрабатывать последнюю папку с личным делом, но когда я, обрадовавшись, спросила, закончена ли моя отработка, Лекс только усмехнулся и напомнил, что конец недели только завтра, так что ещё одна встреча нам обеспечена.

Я надеялась, что он не заставит меня и правда драить парты за мою несдержанность. Но когда я вошла и уже привычно заняла своё место за столом напротив куратора, он сложил пальцы в замок, оперевшись на локти и пристально посмотрел на меня.

– Итак, я знаю всё о ваших одногруппниках. Пришло время поговорить о вас, Диана.

Я вцепилась пальцами в колени. Голос куратора звучал слишком серьёзно. Создавалось впечатление, что сейчас он меня отчитает, скажет, что я не справляюсь, и мне пора собирать все свои немногочисленные вещи. Но губы Лекса дрогнули, он улыбнулся, довольный произведённым эффектом.

– Судя по тому, что говорит о вас магистр Фарелл, вы имеете все шансы остаться в академии к тому времени, как начнутся практические занятия. Но она сообщила, что у вас проблемы с обращением к внутреннему источнику магии.

– Я не могу его почувствовать. Просто не понимаю, как это. – я ответила максимально честно. Все пять дней Шарли объясняла, как это работает в теории, но применить на практике теоретические знания я так и ни разу и не смогла.

– Магистр Фарелл считает, что всё дело в браслетах, так что сейчас мы кое-то попробуем. Вы хорошо помните всё, что она говорила вам?

Я кивнула. Конечно, помню. Да меня ночью разбуди, я отчеканю порядок действий: обратить внутренний взор в центр магического средоточия, осторожно коснуться его и потянуть за нить, высвобождая энергию. Но в действительности все мои попытки добраться до моей магии натыкались на глухую стену.

Лекс жестом показал мне подняться и выйти на середину кабинета. Сам встал в шаге от меня. Снова горький запах миндаля. Этот аромат теперь прочно ассоциировался у меня с его тёмными глазами и едва уловимой улыбкой.

– У вас будет не так много времени, так что постарайтесь сосредоточиться. – Лекс выглядел максимально серьёзно в этот момент. – Я сниму с вас браслеты. Не смотрите так, я не собираюсь подвергать вас опасности. Если и правда ограничители мешают вам, на этот раз у вас всё должно получиться.

Я хотела пискнуть “а может не надо?”, но не посмела возражать. Слишком уж решительным и спокойным выглядел Лекс. Значит, знает, что делает. Вместо этого я глубоко вздохнула, ещё раз мысленно повторила порядок действий и протянула куратору руки.

– Я готова.

Лекс провёл ладонями над браслетами, и в тот же момент, когда золотые оковы растаяли, я закрыла глаза, проникая внутрь себя, ища источник энергии, которая растекалась огнём по моему телу. Вот он! Что-то, похожее на пульсирующий сгусток внутри. Я словно видела его сквозь закрытые веки. Горячий и хрупкий одновременно, он будто находился в моем сердце. Я представила, как бережно прикасаюсь к нему и обхватываю пальцами тонкую нить, которая сама подалась мне навстречу. Потянула за нить и представила, как она превращается в неяркий поток света, собираясь в небольшой шарик в моей руке. А когда открыла глаза, чуть не закричала.