В пещере послышалось громкое и протяжное зевание, которое спугнуло птиц, удобно разместившихся на ветке ближайшего дерева. Они перелетели чуть дальше и уставились на меня. Я погрозил им пальцем, предостерегая от воровства, и зашел внутрь. Лари сидела около брата и осматривала его рану.

– Дин, ты как? – Спросил я друга, присаживаясь рядом прямо на землю и наслаждаясь пещерной прохладой.

– Отлично, давно я так не спал. Обожаю твои травки, Лари! – Он потянулся, словно кот, и громко зевнул.

– Рад, что ты прекрасно себя чувствуешь. – Я показал большой палец вверх и растянул губы в улыбке.

– А я рад, что ты не на дереве. – Хохотнул Дин, подмигивая мне, и принюхался, вытянув нос в сторону выхода из пещеры. – Что это вы там едите? Я голодный как волк!

– Подожди, волк! – Строго одернула Лари брата. – Сначала надо поменять повязку. К счастью, опухоль уменьшается. Думаю, критический момент ты пережил, но лучше не рисковать, – с этими словами она принялась готовить новую повязку. – Элан, у тебя мясо не сгорит?

– Точно, мясо! – Я вскочил и побежал проверять наш ужин.

Спустя некоторое время Лари и Дин вышли ко мне. Дин стоял на здоровой ноге, опираясь на плечо сестры. Больную, он немного поджал под себя и, закрыв глаза, глубоко вдыхал свежий воздух.

– Готово. – Проговорил я, перекладывая куски кабанины на листья кислицы и протягивая друзьям.

Мы жадно набросились на мясо. Я приготовил его идеально, не сжег и не пересушил. Мягкое и сочное, оно буквально таяло во рту, а кислица, придавали ему кисловато-сладкий привкус. Лари сделала отвар из дикой ягоды, который гармонично вписывался в наш великолепный ужин.

– М-мм, я не ел тысячу лет. – Быстро расправившись со своей порцией, Дин откинулся на землю, поглаживая себя по животу. – Спасибо тебе, друг.

Довольно ухмыльнувшись, я отправил последний кусочек мяса в рот, запивая его отваром.

Закатные алые краски создавали удивительную картину. Я вспомнил маму, она любила такие цвета. Звезды, словно искры, пробивались сквозь вечернюю синеву. Полумесяц неспешно поднимался по небосводу. Лесные птицы звонко щебетали, устраиваясь на ночлег, деревья убаюкивающее шелестели листьями. Ветер нежно обдувал мое лицо. Спокойствие и гармония… Как же хорошо на душе.

***

Открыв глаза, я долго не мог понять, что меня разбудило. Было темно, но миллиарды звезд ярко сияли над головой. Слева слышалось тихое посапывание. Это Дин. Лари лежала рядом, свернувшись калачиком. Только меня не покидало неспокойное чувство.

Я сел и прислушался. Тихо. Издалека доносилось редкое ауканье филина. Листва шелестела. Костер догорел, но угли тлели и потрескивали. Довольно громко для такого небольшого количества. Легкий дымок поднимался от них и развеивался по ветру.

«Все хорошо». – Мысленно повторил я и откинулся назад.

Такое бывает, особенно ночью. Странные сны часто меня беспокоят. Через пару секунд я подскочил на месте. Голос… или нет, непонятный шипящий звук, да, точно, это шипящий звук. Как будто поблизости ползет змея. Змей нам здесь не хватало!

Я оглянулся. Никаких движений. Но я слышал! Подсознание надрывалось, подсказывая мне, что это такое, а я отмахивался и искал змею. И все же, я поймал себя на том, что непроизвольно поглядываю на вход в пещеру, где лежала сумка Дина. В которой хранился артефакт. Оттуда и доносился приглушенный звук. Лари спала. Дин тоже.

– Разбудить их? А зачем? Просто змея, справлюсь сам. – Прошептал я, пробуя успокоиться.

– А если это артефакт? Мы не знаем на что он способен. – Чуть подумав, добавил я. – Так, ладно, Элан, соберись. Если бы он хотел и мог убить нас, сделал бы это сразу.