– Так зачем же вы пришли? Вам разве не нужна работа? Раз вы явились сюда, вы уже часть Каприи…

– Что такое Каприя? – спрашивает Сэм.

– ЭТО КАПРИЯ, – королева поднимает руки и обводит ими всё вокруг.

– Элена, скажи ей, что это ошибка! У нас своя жизнь! Мы попали сюда случайно и отказываемся надевать какую-то там форму! – умоляет меня Кэти. Мне больно видеть, что подруга вот-вот расплачется.

– Я лучше помолчу и посмотрю, что из всего этого выйдет, – бесстрастно отвечаю я.

– Мудрое решение, – одобряет королева с широкой улыбкой и указывает на стол. – Я предлагаю вам отведать лучший шоколад в мире. Мы делаем его из какао-бобов с наших собственных плантаций. Надеюсь, вам понравится.

Я уже собираюсь протянуть руку, но в следующее мгновение задумчиво морщу лоб. Я оглядываю выставленное на столе угощение. Манящий запах шоколада дразнит обоняние. Больше того: королева сказала, что он просто восхитителен. У меня прямо слюнки текут, а ведь я даже не голодна.

– Почему вы предлагаете нам поесть? – спрашиваю я, шлёпая по руке Сэма, который с энтузиазмом тянется к сладостям.

– Элена! Я бы попробовал! Что с тобой такое? – сердито вскрикивает он.

– Просто… он на диете, – объясняю я, перехватив странный взгляд королевы. Уж не оскорбила ли я её? Но серьёзно, кому придёт в голову есть в таком странном месте, как это? А вдруг угощение отравлено?

Королева делает изящное движение указательными пальцами, и с середины стола к каждому из нас подплывает по блюду.

Но как это произошло? По ВОЛШЕБСТВУ?

Ещё одна причина, по которой я не стану есть этот шоколад!

– Расскажите же мне, дорогие мои, как вы попали в Каприю? – вопрос королевы застаёт нас врасплох, и мы смотрим на неё, не в силах пошевелиться.

Я знаю, о чём все думают: надо ли рассказывать о волшебном ключе, открывающем портал, который ведёт прямо в её владения? Уверена, что это незаконно! Хотя там, где дело касается магии…

Минуточку!

Ключ.

Внезапно мне приходит на ум предостережение из бабушкиной записки.

«И, конечно, не нужно есть шоколад».

Как я могла об этом забыть?!

– НИЧЕГО НЕ ЕШЬТЕ! – кричу я во всё горло.

Лицо королевы искажает гримаса, Лукас роняет кусок плитки, который собрался отправить в рот, а Сэм сплёвывает обратно в чашку глоток горячего шоколада.

– Какая муха тебя укусила, неудачница? – спрашивает Лукас. В его глазах я вижу предостережение: «Ты хочешь, чтобы нас всех арестовали?»

И то правда. Но слишком уж невероятное это совпадение – моя бабушка оставила мне ключ в Каприю и ЧЁТКО написала, что шоколад есть не нужно. Тут уж не ошибёшься…

– Это… э-э-э… шоколад, – запинаюсь я.

– Элена хочет сказать, – неожиданно вмешивается Кэти, – что мы не знаем, не повредит ли нам этот шоколад. Мы же явились из другого мира! Только представьте, Ваше Величество, а вдруг нас начнёт тошнить? Мы же по всему дворцу оставим вам отвратительные шоколадные лужи!

Фу-у-у! При одной мысли об этом у меня переворачивается желудок. Судя по тому, как морщит нос королева, на неё эта картина произвела такое же впечатление.

– Ладно… Может быть, вы захотите попробовать его позже. А пока считайте себя моими почётными гостями. Можете оставаться во дворце столько, сколько потребуется, чтобы принять решение. Моё предложение о работе остаётся в силе.

Королева поднимает руки и щёлкает пальцами, и всё, что было перед нами, тут же исчезает.

В буквальном смысле всё.

Еда, стаканы, чашки, тарелки, стол… Даже стулья, на которых мы сидели, исчезают, и после секундного полёта я шлёпаюсь на мраморный пол.

Но и это ещё не всё: сама королева тоже как будто растворилась в воздухе.