– Черкесы! Мы как пальцы одной руки – когда мы едины, тогда – непобедимы. Эти руки выращивают хлеб, держат в узде скакуна и, когда требуется, не роняют кинжал и шашку. Но пройдёт буквально немного времени, и от адыгского народа останется лишь горстка людей на родине! Я не знаю, я не понимаю, как моё сердце ещё не разорвалось от боли, как я ещё не лишился ума от услышанного и увиденного. Пройдёт полтора столетия, а народ будет таким малочисленным?! Народ, который крепок, как вековой дуб с сильными корнями и желудями на каждой ветке, станет одуванчиком на ветру?! Его пушинки разбросает по свету! Смотрю я на тебя, вроде парень ладный, статный. Повадкой – черкес. Но это только внешне. Языком не ахти, словно на хромой кобыле ковыляешь, ремёслами не владеешь. Да что там, ремёсла: не воин ты! Это я не к тому, что шашки в руках не держал и не владеешь им. Мужчина – тот, в ком держится стержень, ибо на его плечах не только ответственность за свою семью, но и за род, а раз за род, значит – за народ. Нет, не чувствую я в тебе корня! Если у тебя нет корня, то не для жизни ты.... А в жизни смысл – достойно предстать перед Всевышним и не растерять накопленное веками предками и передаваемое от отца к сыну. Но самое страшное – я уверен, что ты не один, ставший одуванчиком дуб. За сердце твоё доброе, сынок, благодарствуй! Я тебя никогда не забуду. А мольбы твои услышаны: все мои помыслы и усилия, все мои молитвы будут теперь направлены на единение с русским царём!

– Простите меня, князь! Я Вам обещаю: постараюсь стать достойным моих предков потомком! Феликс Наков открыл школу, где разработал методику обучения, но это не только владение черкесской шашкой, это и традиции рыцарства, кодекс кавказского воспитания с высокими понятиями о чести, долге, уважении к личности и общечеловеческих ценностях. Буду там совершенствоваться. Обещаю подтянуть и знание адыгского языка.

Я не стал рассказывать об идеях Феликса Накова создать туристический комплекс или городок, где были бы представлены жилища черкесов, национальная кухня, кисло-молочные продукты, получившие распространение в России именно из Кавказа.

– Теперь скажи мне, вместо Черкесии у вас Кабардино-Балкарское княжество, Карачаево-Черкесское княжество и княжество Адыгея? Я правильно тебя понял?

– Не совсем… Княжество – когда власть переходит от отца к сыну. У нас всё не так. Теперь «князя» величают президентом, а президента каждые пять лет выбирает народ.

– Надо же! – расхохотался Атажукин. – И как этот народ живёт? Мир да лад?

– Вроде бы дружно, но бывает и так, что коса на камень находит.

– Неужели?! – усмехнулся князь.

– Да я и сам не пойму, почему иногда складываются странные взаимоотношения, и не знаю, как правильно их объяснить. Вот представьте, живут народы на одной земле, много народов. Например, в Кабарде – кабардинцы, русские и балкарцы. Было в нашей истории время, когда балкарский народ, целиком состоявший тогда из женщин, стариков и детей, выселили из Кабардино-Балкарии по вердикту властей. Мужчины были на той Великой Отечественной войне, защищая страну. Беда была страшная. Много людей погибло. Отправили их семьи в степи Казахстана и Киргизии. Время было такое… Спустя четырнадцать лет им было позволено вернуться. Кабардинцы подставили плечо, помогали чем только могли. Делили хлеб, воду – всё, что есть.

Вспомнил лекцию историка, балкарца по происхождению, Асхата Мустафаевича Зумакулова35. Лектор рассказывал, что никогда не забудет, как кабардинцы встречали вагоны с переселенцами из Средней Азии. С его слов,