Маша росла смышленой, романтичной, энергичной девочкой. Успевала в школе по всем предметам, очень много читала. Не по годам увлекалась рассказами о Шерлоке Холмсе и комиссаре Мегре. Затем «проглатывала» приключенческие романы и повести Джека Лондона и Майн Рида, Фенемора Купера. Мечтала и даже явственно представляла, как помогает знаменитым сыщикам раскрывать замыслы хитрых и коварных преступников. Порой, прячась от тетушки под одеялом, чуть ли не до утра с фонарем в руке читала исторические произведения. Девочка, мечтая стать актрисой, участвовала в школьном драмкружке, была членом редколлегии, рисовала и оформляла стенгазеты. По просьбе пионервожатой, комсомольского вожака, выполняла разные поручения. В общем, вела активный образ жизни и вдобавок коллекционировала значки и марки. После окончания восьми классов тетушка направила юную девушку в город Томск к своей старшей сестре, где Маша, закончив десятый класс, сдала экзамены на отличные оценки.

Девушка по характеру была общительная, бойкая и напористая, любила руководить сверстниками и всегда старалась быть на вершине в разных ситуациях. Мария задалась мечтой поступить в театральный институт, но средств, чтобы отправиться в Москву у нее не было, потому затею с профессией актера, пришлось на время отложить.

Во второй половине семидесятых, она познакомилась с молодым человеком, который был старше ее на одиннадцать лет. Мария приметила его по выправке, догадавшись, что он служит в армии, когда пришла в кинотеатр имени Горького на просмотр фильма. Парень встретился взглядом с интересной девушкой и предложил познакомиться ближе. Представившись Максимом, подтвердил догадку Марии, что служит во внутренних войсках в звании старшего лейтенанта. На тот момент он работал в управлении ИТУ в качестве инспектора в административной части. Марии приглянулся молодой человек своей искренностью и дружелюбием. Он не стал утаивать, что в прошлом был женат и на данный момент развелся с женой. Ухаживая за девушкой, приносил на встречу цветы, приглашал в кино, познакомил со своими друзьями. Девушке было очень приятно находиться в его компании. До начала лета и сдачи экзаменов, Мария уже привыкла к Максиму и, доверившись, потянулась к нему всей душой. Но держала себя в строгости, не давая парню преждевременно перейти рамки приличия, установленные за время их дружбы. Да и Максим понимал, что Мария не достигла еще совершеннолетия, хотя внешне она выглядела вполне взрослой девушкой с прекрасно сложенной фигурой. В первый день знакомства с Марией Максиму было неудобно спрашивать ее возраст, тогда он подумал, что ей примерно лет двадцать. Но что он мог с собой поделать, в такую девушку было трудно не влюбиться. У Марии к Максиму тоже вспыхнули чувства, но она еще стеснялась признаться ему в любви.

Как-то в разговоре девушка сообщила своему парню о желании поступить в театральный институт и на время уехать в Москву, чем, конечно же, его расстроила. Максим уже имел виды на Марию и мечтал по достижении девушки совершеннолетия жениться на ней. Разве мог он теперь расстаться с ней хотя бы на время. Но случилось так, что не Мария, а Максим вынужден был уехать из Томска: решением начальства его перевели на другое место службы, направив в одну из колоний области, где содержали заключенных преступников.

Между влюбленными началась переписка и, однажды Максим пригласил Марию на свидание. Она приехала в таежный поселок и целые сутки провела с парнем, а уезжая, пообещала, что после сдачи экзаменов, обязательно приедет к нему, и уже не как невеста, а как любящая девушка, готовая стать его женой.