— Не бойся, — коротко бросил Саша и, подъехав к парковке клуба, нахмурился и вытянул шею в поисках свободного места. Сбросил скорость и, медленно продвигаясь вдоль ряда машин, проговорил: — Они весёлые и адекватные. Как раз познакомитесь.

— Я и не боюсь, — фыркнула я и, улыбнувшись, пожала плечами: — А познакомиться?.. Я не против, вот только захотят ли твои друзья? Вероятнее всего, я с ними больше никогда не увижусь. Если только случайно…

Я неспроста завела тему в такое русло. Наблюдая за эмоциями, отражающимися на лице моего жениха, я ждала подтверждения, опровержение или больше деталей о его намерениях. Саша не разочаровал…

— Увидитесь и не раз, — заверил он и, нажав на клаксон, помахал обернувшимся в нашу сторону мужчинам. Поставил машину на ближайшее к ним место и, заглушив мотор, повернулся ко мне, серьёзно добавив: — Через неделю у меня днюха. Гулять будем вместе, так что знакомство и общение с моими друзьями тебе не избежать.

Он смотрел в упор, не давая разорвать зрительный контакт. От волнения горло сдавило, а кислорода стало ничтожно мало. Понимая, что всё происходит слишком быстро и невероятно, я, впрочем, была совсем не против первого поцелуя прямо здесь и сейчас. Но около машины, переговариваясь и смеясь, нас ждали Сашины друзья.

— Идём? — тихо напомнил он и, подмигнув, вышел из машины.

Давая себе небольшую передышку, сделала вид, что поправляю помаду, а когда Саша открыл для меня дверцу, услышала не совсем то, что ожидала.

— Санёк, ты не говорил, что будешь не один, — изучив меня сканирующим взглядом, хмыкнул один из Сашиных друзей. Кивнув мне вместо приветствия, мужчина нахмурился и неожиданно дополнил: — Предупредил бы… А то там тебя Карина ждёт.

— Карина? — лицо моего жениха приобрело мечтательное выражение и, ухмыльнувшись, он хищно проурчал: — Это же замечательно. Не будем заставлять даму ждать, — и, зашагав к клубу, небрежно бросил на ходу: — А, кстати, знакомитесь, — это моя кузина Лена.

4. ГЛАВА 4

Лена

От услышанного впала в ступор, запоздало сообразив, что для Саши изначально была всего лишь предлогом избежать назойливого внимания родителей. Наивная…

Мужчины, продолжая обмениваться новостями и подколками, по инерции ушли вперёд, даже не заметив моего исчезновения. Что-то увлечённо рассказывая, в какой-то момент Саша, повернулся, но не найдя меня рядом, резко затормозил. Обернулся, недовольно нахмурившись, широкими шагами преодолел разделяющее нас расстояние и, бесцеремонно подхватив меня под локоть, повёл к клубу.

— Лен, ты чего как замороженная? — прошептал, поглядывая на ожидающих нас друзей.

— Кузина?.. — разочарованно проблеяла я, а Саша, раздражённо фыркнув, закатил глаза.

— Так надо, Лен. Просто подыграй мне. Жалко тебе, что ли? Я потом всё объясню, — едва слышно прошипел мой бывший жених и новоиспечённый кузен и, не обращая внимания на мои трепыхания, почти силой поволок дальше.

В просторном помещении клуба уже вовсю грохотала музыка, а на небольших подиумах танцевали особо смелые, ну или достигшие нужной кондиции посетительницы. Следуя друзьями, Саша провёл меня через весь зал и, указав рукой на огороженную резными панелями зону, проорал на ухо:

— Идём… Нам сюда! Друзья на всю ночь випку арендовали!

В так называемой вип-зоне было немного потише, а интимного уюта добавляли полупрозрачные полотна, свисающие по всему периметру помещения и настенные светильники, своей формой имитирующие свечи.

За длинным столом, сооружённом из нескольких маленьких столиков, сидела разномастная компания. Преимущественно мужчины, но кто-то с подругами, которые, потягивая из высоких бокалов необычные коктейли больше болтали между собой, а на спутников внимания почти не обращали.