Подвергнувшись столь дотошным проводам, я почувствовала, как щёки заливает предательский румянец. Схватив сумочку, заторопилась выскочить из дома, но Саша и тут оказался спокойней меня. Извинившись, отстранил меня в сторону и, открыв дверь, придержал, приглашая жестом на выход. Сама галантность и уверенность.

Пока мы шли к машине, я начала подозревать, что Саша был в курсе родительских планов с самого начала. Неловкость вкупе с моей полнотой сделали меня настолько неуклюжей, что, не дойдя до машины буквально пару метров, я чуть не упала. Взмахнув руками, завалилась назад, но Саша, шедший рядом, ловко меня поймал и, придержав, помог вернуть равновесие.

— Оп-а, — выдал с лёгкой улыбкой и, дождавшись, когда я отомру, подставил локоть, галантно предложив: — Прошу.

До машины шла, наслаждаясь терпким мужским парфюмом и крепким плечом. Усадив меня на переднее пассажирское сидение, Саша захлопнул дверцу и, сев за руль, аккуратно вырулил со двора. Пропуская другую машину, повернулся ко мне и, подмигнув, пообещал:

— Ну что, Лена, готовься. Сегодня будем веселиться. Пристегнись…

Закусив губу, отвела взгляд, восприняв его «пристегнись» вполне двояко. Мой женишок не упустил из вида мою реакцию и, тихо рассмеявшись, включил радио, умело разбавляя мою неловкость.

Минут через пять Саше кто-то позвонил, и судя по разговору, это был один из его приятелей. Всю дорогу я, пользуясь тем, что он занят дорогой и телефонным разговором почти в открытую изучала мужчину.

В нём привлекало всё: прямой, чуть крупноватый нос, волевой гладковыбритый подбородок, в меру пухлые, чувственные губы с ярко выраженной ямочкой над верхней. Волосы непослушные и слегка вьющиеся. Сейчас они лежали небрежно, хотя в начале вечера были зачёсаны назад, открывая высокий лоб, аккуратные уши и модно выбритые виски.

Разговаривая с другом, он порой хмурился, и тогда между бровей возникали вертикальные заломы. Иногда смеялся, демонстрируя белоснежные зубы и сеточку мелких морщинок в уголках глаз. Под сменяющуюся музыку постукивал в такт по рулю, а я не могла отвести взгляд от длинных пальцев и рук, увитых сеткой вен.

Красивый, широкоплечий, — даже странно, что такая, как я, действительно могла ему понравиться. Другой причины его покладистости в отношении меня я не видела. Даже посмела предположить, что наше близкое знакомство могло быть и его инициативой. Почему бы и нет?.. Родители скорей всего показывали мои фотографии или профиль в соцсетях. К тому же… эта его фраза: «наслышан», — сейчас воспринималась совсем иначе.

В любовь с первого взгляда я никогда особо не верила, но любуясь Сашей, мысленно начала примерять его фамилию, планировать дату нашей свадьбы и даже воображать фасон будущего подвенечного платья. Следом посыпался ворох вопросов и переживаний: А где мы будем жить? Мне что придётся переехать в Питер? Как, а главное, когда сообщить ему, что я всё ещё девственница? А вдруг скоро забеременею? А как же учёба? Да к чёрту учёба!

— О чём задумалась? — бесцеремонно выдернул меня из девичьих фантазий мой будущий жени… муж. Пусть будет муж.

— Да так, — отмахнулась я и, густо покраснев, отвела взгляд, тут же резко меняя тему: — Был раньше в Москве или впервые?

— Случалось, — кивнул он и, сверившись с навигатором, добавил: — В основном по бизнесу, но у меня здесь несколько студенческих друзей. Как раз в клубе повидаемся.

— Вот как? — отозвалась спокойно. Не сказать, что его слова меня разочаровали. Скорее наоборот…

При первой встрече обычно я чувствовала и вела себя зажато, провоцируя намёки на хроническую блондинистость. Говорила невпопад, спотыкалась и жутко стеснялась своих форм. Но на Сашу хотелось произвести самое благоприятное и незабываемое впечатление, а его друзья сейчас вполне подошли бы на роль буфера для смягчения любых неловких ситуаций.